«Дари испуган, он хочет к маме. Он голоден – не знаю, чем они его кормят. Утешают ли, когда плачет… Мой маленький… Я должна первая взять его на руки!»
Керин сдался на том условии, что Нари станет наблюдать за сражением с безопасного расстояния. Иду с собой не взяли: ранение оказалось серьезнее, чем она думала, и бедная девушка едва держалась на ногах. Керин оставил ее под присмотром служанок.
Нари набрала в грудь воздуха, решительно сжала перила и сказала:"
"– Доверься моему отцу. Твои помощники умны и знают толк в битвах, они правы в том, что отряды могут угодить в ловушку.
Но они не понимают, как устроены Небесные Утесы, а отец вырос здесь, он управлял горой Ньорд. Возможно, он знает что-то, что другие упускают из вида.
Керин на секунду прикрыл глаза.
– Хорошо, – сказал он.
Прежде чем открыть ворота, что вели к подземным переходам, Керин оглядел свое войско. Химеры явились на зов правителя, они не могли отказаться, а сейчас он, возможно, отправляет их на смерть. Но теперь поздно сомневаться: решение принято! Война в любом случае была неизбежна.
– За мной! – крикнул он.
Ворота распахнулись, открывая черный зев каменных тоннелей. Химеры, тихо ступая на мягких лапах, осторожно влились в проход. Их чуткие уши ловили каждый звук, глаза, что отлично видели в кромешной темноте, пристально смотрели вперед.
Керин был готов ко всему. Химер могли ожидать отряды гномов, ощетинившиеся топорами, упыри с их тонкими изящными алебардами, гоблины, вооруженные кинжалами.
В подземных переходах не было ни души.
– Я говорил тебе, – улыбнулся Скай, сменив ипостась на человеческую. – Я уже сталкивался с подобным много лет назад. Народы, что столетия жили под защитой лордов, просто разучились воевать. Они не придут. А теперь идите за мной, я поведу!
Окованные железом ворота, ведущие в укрытие, снесли за минуты. С немногочисленной стражей расправились быстро – кого-то убили, кого-то обездвижили. Среди химер тоже оказались раненые, но совсем не так много, как боялись предводители отрядов.
Оставалась последняя преграда, ведущая в убежище.
Керин, Скай и Нари застыли бок о бок. Керин на мгновение сжал ладонь жены:
– Держись позади!
Она кивнула, не сводя глаз с двери. Мама и Дари совсем рядом! Буквально в нескольких метрах от нее! Но от Зула Виларда и Арена можно ожидать чего угодно. Уйти они не успеют, но напоследок могут выместить зло на беззащитной женщине.
– Действуем быстро! – крикнул Керин, подавая сигнал к атаке.
