Сердце Холода

За всю свою жизнь, прожитую во дворце, Холод так и не успел побывать на всех его ярусах и увидеть все залы.

Перед воротами стоял стражник низкого ранга с цепью из пяти серебряных колец, обозначавшей принадлежность к Пятому кругу. Выправка и сторожевая стойка его были безупречны, но веки сонно слипались. Заметив прибывших, он молодцевато вытянулся и дважды стукнул в пол древком копья.

– Мы племянники королевы Глетчер! – объявил Холод, хотя их и без того должны были все знать.

Он задумался, чьё имя назвать первым.

– Град? – разрешил его сомнения стражник. Он оторопело моргнул, протёр глаза. – Неужели сам Град?

– Похоже, что так, – кивнул старший дракончик как-то неуверенно.

Часовой тщетно пытался вернуть себе прежний невозмутимый вид.

– Мои извинения, – поклонился он. – Все полагали, что племянник её величества Град погиб… Сегодня поистине счастливый день для всего племени!

– Мы должны немедленно явиться к королеве, – продолжал Холод.

Тысячи лет назад ледяные драконы могли ночью только спать, хотя некоторые полагали, что предки умели видеть в темноте, а потом разучились – как раз из-за волшебного света, подаренного дракомантами. Вслух, однако, такое говорить мало кто решался – королевское семейство могло и разгневаться. Так или иначе, теперь любой дракон мог по ночам делать что угодно, работать или тренироваться, не тратя на сон драгоценного времени.

"– Королева Глетчер отправилась вести переговоры… – Часовой как-то странно поёжился. – В её отсутствие во дворце распоряжается королевский брат Нарвал. Сейчас он на плацу, распределяет ранги.

Отец! У ледяного дракончика загорелись глаза, брат рядом с ним дёрнул крыльями.

– Благодарю, – сухо кивнул Холод. Пожилой дракон слегка нахмурился, но отступил в сторону, молча пропуская драконят.

Только пролетев через ворота, ледяной дракончик спохватился, что разговаривал со стражем неправильно, слишком свысока. Перед академией он был во Втором круге, но с тех пор многое могло измениться, особенно если королева Глетчер узнала, что произошло с Хладной. Вдруг теперь Пятый круг часового даже выше… да нет, ерунда. Вот так сразу, всего за пару недель, упасть со Второго на Шестой? Такое случилось всего однажды, когда небесные захватили в плен Града.