Сердце Холода

 – В нашем племени драконы моего возраста уже опытные бойцы и состоят в охране королевы!

Ореола со вздохом глянула на ночного.

– Не взбивай пену хвостом, – бросила она. Пушистик уже снова карабкался ей на шею. – Моя секретная невидимая охрана была при мне, сам же знаешь.

– Да, но меня-то не было! – продолжал он.

– Не можешь же ты всегда быть рядом, – произнесла королева с каким-то особенным теплом, и ледяной дракончик понял, что отношения их куда сложнее, чем казалось сначала. – Так что успокойся, я способна о себе позаботиться.

– Сказала она, побывав в цепях под вулканом, – пробурчал ночной.

– Главное, мы теперь точно знаем, что Хладна здесь, – продолжала королева.

– Да ну? – в страхе пискнула Кинкажу. – Вот прямо здесь, у нас в лесу? Прямо сейчас?

И притом где-то совсем рядом, подумал Холод. Его сестра, чистюля и честолюбица, сидит в этой грязной дыре, скрываясь от радужных, и замышляет убийство их королевы! Как далеко она готова зайти, чтобы осуществить свой план? Если попытаться ей помешать, убьёт одного брата, чтобы спасти другого?

Смотря какие братья, с горечью ответил он себе.

Если первый – никчёмный неудачник низкого ранга, а второй – случайно попавший в плен любимец племени с блестящим будущим, то даже задумываться не о чем.

Тем временем королева раздавала приказы, деловито щёлкая хвостом:

– Стражников разбить на поисковые команды! Начать прочёсывание леса отсюда во все стороны!.. А к тебе, – повернулась она к Потрошителю, – у меня будет отдельная просьба.

Опознать тело убитого ночного, догадался Холод.

Ей ещё предстоит объясняться с их племенем.

– Теперь вы. – Она обвела взглядом Холода, Луну и Вихря. – Думаю, самое безопасное место в лесу – это площадка молодняка. Это недалеко, место защищённое, и охрана там на уровне, а я её ещё удвою.

– Что? – вскинулся ледяной дракончик, возмущённо приподняв крылья. – Запереть нас вместе с малышнёй, только вылупившейся из яйца? Я прибыл сюда, чтобы найти свою сестру!

Ореола покачала головой.

– Извини, Холод, но если с тобой что-нибудь случится, ледяные пойдут на нас войной, и я не смогу их осудить.

Твоя безопасность прежде всего. – Она помолчала. – Обещаю, что дам тебе поговорить с сестрой, когда мы её разыщем.

– Если твой псих-ночной не убьёт её раньше! – Холод яростно хлестнул хвостом. – Ты не можешь гарантировать, что сестра останется в живых. Будто я ночных не знаю – они же прикончат её, как только увидят!

– Я их королева! – свирепо оскалилась радужная. – Они не посмеют меня ослушаться.