— А известно ли вам, сударыня, что граф неоднократно нарушил мой приказ? И за это ему грозит смертная казнь. но его жизнь, в ваших руках mademoiselle, — многозначительно прибавил государь, глядя на девушку.
— Ваше Величество, о чём вы, говорите? Я право не понимаю…
Государь остановил её жестом руки.
— Не знаю о чем Вы подумали, сударыня, но смею Вас заверить, что то, что я соберусь вам предложить весьма благопристойно и чинно.
Татьяна широко раскрыла глаза, не зная, чего ей стоит ожидать.
— Как вам известно, в дуэли участвовали двое.
Граф Езерский и граф Игнатьев. Так вот, вы выходите замуж за графа Игнатьева, а граф Езерский избегает наказания. Что вы на это скажете, сударыня? Уверяю вас, такой расклад всем более по душе.
Татьяна на секунду окаменела, понимая какой нелёгкий выбор ей предлагает государь. Она ненавидела Игнатьева, ведь именно он превратил её жизнь в кошмар. Но благополучие Алексея для неё было важнее всего. Она вспомнила слова, которое написала на медальоне.
Любить — это находить в счастье другого свое собственное счастье.
Эти слова заставили Татьяну принять правильное решение.
— Ваше величество, я согласна, — наконец ответила Таня, хотя эти слова дались ей очень тяжело.
— И чтобы вы не передумали, mademoiselle, венчание состоится в самое ближайшее время.
Татьяна не произнесла ни слова, лишь кивнула в знак согласия.
Всё происходящее виделось ей страшным сном. Казалось, стоило ей открыть глаза, и она сразу окажется дома, в деревне вдали от этого кошмара.
— Граф ныне под арестом в Петропавловской крепости, там можно обвенчать вас.
Татьяна присела в реверансе, не смея спорить с государем, а затем направилась к выходу.
— Сударыня, вы мудрая женщина, — с восхищением отметил Николай, глядя вслед девушке.
Татьяна вышла из кабинета, чувствуя, как бьется её сердце.
Полина ждала её.
— Татьяна, ну что сказал тебе государь? — с тревогой спросила mademoiselle Борисова.
Татьяна взяла её под руку и тихонько ответила:
— Видимо ты была права, Полиночка.
Не судьба нам с Алексеем быть вместе. Государь приказал мне выйти за Игнатьева. Взамен Алексей избежит его гнева.
— Таня, ты хорошо подумала? А как же ваш с Алексеем ребёнок? — с недоумением спросила Полин.
— Полин, я совершила много ошибок, а теперь мне приходиться за них расплачиваться. Но как мне быть, я даже не представляю, — ответила Татьяна, закрывая лицо руками.
