— Геля, надеюсь, ты понимаешь, что письма, которые ты нашла, не имеют никакого отношения к нашему с Татьяной браку?
— Ты знал? — чуть слышно промолвила Ангелина, дивясь спокойствию брата.
— Нет, — честно ответил Игнатьев, — но теперь это не имеет никакого значения. Андрей и Анастасия мои дети! И если я услышу о том, что у кого-то появятся сомнения на этот счёт, я непременно пойму, кто распространяет слухи. Надеюсь, ты поняла меня, ma cherie?
— Но это же нечестно! — попыталась возразить девушка. — Почему ты… Почему ты закрываешь глаза на грехи этой лицемерки?
— Потому что я люблю её, — произнёс Александр, встав со своего места, а затем добавил, — и запомни, Геля: если тебе вдруг вздумается нарушить мою просьбу, я смогу принять меры… Думаю, тебе бы не хотелось провести весь следующий сезон в деревне?
Сказав это, граф покинул покои сестры.
"
"Он сам не знал, что ему хочется делать. Оставаться в доме он не мог, но и настроение для верховой прогулки было самым скверным… Молодой человек вспомнил, что в своё поместье недавно вернулся Николай.
У друга возникли какие-то неприятности на любовном фронте, и Александр увидел в этом прекрасный повод покинуть усадьбу хотя бы на несколько часов и поддержать друга… Хотя, какой из него сейчас помощник?
Горько усмехнувшись, Игнатьев всё-таки отправился в конюшню.
Зелинский встретил приятеля довольно радушно, но, наверное, сказалось то, что он был немного навеселе.
Сидя в кабинете, друзья держали в руках полные стаканы бренди, но Александр не смог притронуться к алкоголю.
Он помнил о том, что случилось в далекий сентябрьский день…
Николай же, наоборот, одним махом выпил янтарную жидкость, не чувствуя вкуса.
— Ник, — обратился к приятелю Игнатьев, заметив его состояние, — что стряслось, mon ami? Ты никогда раньше не прикладывался к бутылке!
— Тебе не понять меня, Саша! — с трудом шевеля языком, промолвил Зелинский, — у тебя жена, которую ты любишь, и которая родила тебе детей… А единственная девушка, на которую я обратил внимание, дала мне от ворот поворот!
Александр ни с кем не хотел делиться своими проблемами, поэтому не стал переубеждать Николая.
— Ник, а что, собственно, случилось? — отставив нетронутый стакан с бренди в сторону, поинтересовался граф.
— Я попросил руки Антонины у её тетушки, и та дала добро на наш брак, — не скрывая иронии, начал князь, — но эта девчонка… Представляешь, она сбежала, едва в свете объявили о нашей помолвке!
Александр сочувствующе посмотрел на приятеля.
