– Рожать-то тебе когда?
– Вот-вот… – со вздохом стянула шапку и размотала шарф. – На первые числа февраля ставят срок.
– Ну, дай Бог, чтобы все благополучно прошло, – пожелала она, забирая почту и закрывая ящик. – Благоверный-то успеет? Или служба не отпускает?
На этот вопрос я смущенно пожала плечами.
– Как получится…
Соседка понимающе кивнула, поправляя платок.
– Ну да, ну да… Служба есть служба. Офицерская доля, ох, нелегкая… – выдала так тяжко, словно сама через это прошла.
Я улыбнулась в ответ, поймав себя на мысли, что даже не знаю, что сказать.
– А ты заходи, если что, – вдруг добавила Ираида Ивановна, придержав меня за локоть. – Чай попьем, о детках да о мужьях поговорим… Я-то в свое время своего тоже ждала. Правда, из рейсов.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила я. – Как-нибудь обязательно.
Она еще что-то говорила, но я уже поспешила вверх по лестнице.
Заскочив в квартиру, сбросила дубленку и сапоги, стянула перчатки и все убрала по местам. Прошла на кухню, вымыла руки, включила чайник и начала разбирать принесенные продукты.
Прервал меня звонок.
Пока искала телефон в сумке, вызов оборвался. Но едва я извлекла свой Сименс на свет божий, тут же повторился.
Увидев имя абонента, я от неожиданности растерялась и, замерев, не сразу смогла принять.
– Привет, – отбил Чернов, прежде чем мне удалось выдавить дежурное «алло».
Фоном шли жуткие помехи, смех и чьи-то крики.
– Я как домой попаду, всех знакомых девок раком поставлю!
– Последнюю неделю связи не было. Звоню, пока удалось прорваться, – голос Чернова, несмотря ни на что, звучал, как всегда, четко и ровно.
– Ты как?
Как я? Внутри меня будто что-то всколыхнулось. Помимо трепета за грудиной, дрожью накрыло и внешние части тела, цепляя расположенные под кожей нервы электрическими всплесками.
– Все хорошо, – ответила, машинально сглотнув. Пауза. – Ты когда домой? – добавила, хоть сама не поняла, зачем спросила.
– Со дня на день. Ждем приказа.
На заднем фоне настойчиво забренчала гитара.
– Сигарета мелькает во тьме, ветер пепел в лицо швырнул мне… – затянул кто-то «Сектор газа».
Я невольно улыбнулась. Картина сложилась сама собой: полевые условия, костер, круг бойцов, уставших, но не теряющих духа. И Руслан среди них – такой же собранный, строгий, но сейчас, возможно, чуть расслабленный.
– Весело у вас, – прокомментировала я.
– Не без этого, – коротко хмыкнул он. – Ты точно в порядке?
– Да… Волнуюсь только, что ты не успеешь к родам… – выдохнула я, не сдержав переживаний.
