Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Все хорошее, что страж сделал для меня, было перечеркнуто; все прекрасное и волнительное, что зарождалось между нами, было уничтожено одним единственным его поступком.

Он. Лишил. Меня. Свободы.

Он. Вернул. Меня. В ад.

Перед глазами все расплылось. Я смахнула слезы и сошла с черного острова, не заботясь о том, куда именно ступаю. Передо мной расступились, и до лошадей я добралась в два счета, взгромоздилась в седло уже не думая, что наездница из меня паршивая, ударила по бокам лошади каблуками и та, издав испуганное ржание, пошла вперед.

— Ваше Величество! Осторожнее! — крикнул Криспин, нагоняя. — Вы можете упасть!

— Хорошо бы! — ответила я зло, не оглядываясь.

Криспин все же догнал меня и умудрился взять мою лошадь за поводья. У него хватило ума ничего сочувственного не говорить, и вообще — ничего не говорить больше. И я не стала устраивать безумных скачек, проглотила гнев, но он нисколько не утих, не пропал — только непрошеные слезы высушил.

Мы поехали в напряженном молчании. Позади тоже все молчали, и даже лес как будто замолчал, вместе со всеми его обитателями. Словно бы все понимали интуитивно: если кто-то хоть словечко скажет, я сорвусь… А я была близка к срыву, очень и очень близка.

Каково, а?! «Вы принадлежите Аксару и королю»! И кто это сказал? От любого другого я бы такое заявление приняла, как должное, но это сказал Фэд Уэнделл! Страж, в которого я влюбилась! Влюбилась, как сопливая дура!

…До замка оставалось немного, когда мы встретились с королем и его эскортом.

— Что случилось? — спросил Дедрик, впиваясь в мое лицо глазами.

— Ничего, — разлепив сжатые до боли губы, сказала я и улыбку страшную изобразила. — Королева здесь, и готова служить вам и Аксару.

— Ваше Величество, — прокашлявшись, неуверенно произнес Криспин, — дело в том…

Дедрик поднял руку, вынуждая брата замолчать, и подъехал к нам ближе, продолжая изучать меня.

— Возвращайтесь в замок. Все.

Принц не осмелился возразить, а остальные и подавно.

Дедрик развернул свою лошадь, и вместе с моей та пошла куда-то в лесную чащу. Я ни разу не оглянулась, не спросила, куда и зачем мы едем; да и не волновали меня эти вопросы.