Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Придворные и те, кто хорошо знали Рейна, решили, что малолетний дурак совсем раскис и королевством теперь правлю я — могущественная волевая тэгуи из другого мира. Я, по их мнению, вымуштровала Рейна и управляю им, как кукловод управляет марионетками. С помощью чар ли, с помощью внушения — неважно. Управляю, и точка. Смотрели на меня теперь как на полноправную тэгуи, с которой нужно считаться. Такова была и точка зрения наших врагов — они тоже с готовностью приняли мысль, что я, коварная и могущественная, теперь главный соперник в игре королевств.

Разве что король Ганти, Мальволио-как-там-его-фамилия, отнесся ко мне благожелательно.

Простокровки же считали, что на самом деле я и есть София Ласкер, и просто притворяюсь, что являюсь другой женщиной. Притворяюсь потому, что хочу себя обезопасить. Простой люд придумал за нас удивительную историю любви и решил, что именно любовь дала нам силы победить. Другого объяснения, почему я сбросила покровы и полетела за Рейном, не находили. Любовь — и все тут!

Так, мы с Дедриком стали в одночасье легендарной парой, косточки которой перемывали во всем этом странном мире.

И лишь мы с «мужем» знали, что смогли победить только потому, что вмешался династический дух. Дух-ворон достучался до меня во сне, помог скинуть покровы и велел лететь за Дедриком, а после привел нас обратно.

Король не ожидал, что его захватит эйфория, что потянет к Источнику. Позже, когда мы пришли в себя, покинули Имбер и смогли толково все рассудить наедине, он сказал:

— Я ошибся.

Считал, смогу преодолеть зов Источника. Но не смог… Если бы не ты, я опозорился и все пошло прахом.

— Так и я ничего не сделала. Это ворон-дух мной управлял.

— Он воззвал к тебе, и ты ответила. Он указал тебе, куда лететь, и ты полетела. Ты хотя бы слышала его, Соня, а я оглох. Для меня ничего не существовало, кроме заманчивой тьмы Источника. Ты же проявила волю, когда Источник тебя позвал, и вернула нас к жизни.

— Вот именно. Не вздумай забыть, чем мне обязан.

— Разве забудешь такое?

— Ты вполне можешь и забыть, если тебе это будет выгодно.

Поэтому я тебе еще раз напомню: ты дал слово, что вернешь меня домой.

— Я-то верну. Но захочешь ли ты вернуться?

— Захочу, конечно! У меня не причин оставаться здесь!

— Разве? — не отрывая от меня взгляда, спросил король. Мне ох, как не нравился этот его взгляд. Он говорил: «Твое место здесь, со мной. Так куда рвешься, дурочка?»

— Знаю, к чему ты клонишь. Мой ответ — категоричное «нет».