Серый кардинал

Мы к тебе с Женькой Клюевым зайти хотели... — тут Ненашев спохватился, решив, что если Валька Козлов и есть «засланный казачок», то уж на его квартире их точно слопают, как куропаток. — Слушай, не хотелось бы тебе надоедать. Сейчас, сам знаешь, в гости ходить не очень-то принято.

— Да брось ты, — запротестовал Козлов, но не очень активно.

— Давай-ка лучше где-нибудь в городе встретимся. Тебе где удобнее всего? Ну, чтобы по пути на службу...

Они договорились встретиться в семь вечера на набережной у кафе «Курень».

Ненашев был очень доволен: в семь вечера сейчас, что на зывается, белый день. Место встречи такое, что улизнуть оттуда, если вдруг обнаружится, что Козлов привел «хвоста», проще простого. Да и слежку заметить там легко.

Повесив трубку, он переживал первую удачу — недолго переживал, с полминуты. Нет, все же повезло сегодня с этой... итальяночкой. Надо было случиться... «Чему случиться, раздолбай? — одернул он сам себя. — Тебе годов сколько? Тридцать один. А ей двадцать один от силы.

Шалишь, устарел. Она уже к совершенно другому поколению относится. Ладно, уомо пьяндже соло пер л’аморе — мужчина плачет только от любви. Наденем штаны и вытрем слезы. Вот бы Верютина еще вызвонить, тогда вообще полный ажур был бы.»

Но наблюдать полный ажур Ненашеву в тот день, очевидно, было не суждено. У Верютина никто не брал трубку. Тогда Ненашев перезвонил Козлову и попросил его, поскольку он все равно сидит дома, попытаться вызвонить Верютина.

— Ладно, — согласился Козлов, без особого, впрочем, энтузиазма.

Ненашев купил несколько газет — только последние номера. Вдруг да и мелькнет что о группе преступников, схваченных-скрученных доблестными омоновцами. Ничего похожего. А жаль.

Потом он запасся продовольствием на несколько дней. Кто знает, вдруг придется и ему отсиживаться. На сегодняшнюю встречу ему бы лучше одному пойти, а еще лучше — поехать. Но служебный «Мерседес» — прости-прощай. Хорошая все-таки фирма была, дай им Бог здоровья и сохрани от рэкетиров.

Одному пойти не получится — Клюев обязательно захочет тоже пойти. С его-то «фингалом». И ведь не отговоришь его. Уже заладил: «Чего это ты один должен свою задницу подставлять.»

Он опять вошел в телефонную будку, набрал номер Клюева.

— Командир, докладываю: Козлова вызвонил, Верютина нету дома. Я Вальку попросил, пусть он его «вычислит», ему с домашним телефоном полегче. Я договорился о встрече в семь вечера сегодня.

— Хорошо, встретимся.