Серый кардинал

— Слушай, командир, а почему во множественном числе? Я бы один прекрасно во всем разобрался. Чего это тебе, а тем более Николаичу «светиться»? Сидите вообще дома, сейчас уже пять часов почти, я потихонечку дошкандыбаю до места встречи.

— Костя, представь себе, пожалуйста, такую ситуацию: тебя на этом самом месте встречи «вяжут» или, хуже того, «ликвидируют». Стало быть, у нас еще одна забота появляется — искать тебя в морге или в ментовских застенках.

— Но я же вас очень скоро нашел, — вполне резонно возразил Ненашев.

— Наш пример неубедителен, — парировал Клюев. — Давай-ка, дуй домой. Народ голодный, кроме всего прочего, сидит, а он, оглоед: «Потихонечку дошкандыбаю».

— Ладно, сейчас приду.

— Кто же спорит? Конечно, лучше. Только на чем?

— Зря ты порвал всякие связи с той фирмой.

— А не рвал бы, кто бы тебе помогал? Н-да, как говорится, накрылась премия в квартал. Теперь мне на той «тачке» даже руль покрутить на стоянке не дадут.

— Значит, надо что-нибудь придумать.

— Уже думаю, начальник.

Сергей Марушкин как раз бросил в рот ломтик сыра, зажевывая водку, и тут зазвонил телефон. Пребывая в развеселом настроении от наступающего кайфа, Марушкин снял трубку.

— Серджио, как здоровье? — поинтересовались на том конце провода.

— Кто это? Ах, Костя! Здоровье мое очень даже в порядке. Знаешь, я скучаю. Сообразил на троих, а двое не пришли. Так что давай-ка ко мне. Бутылку не бери, у меня пойла — залейся.

— Нет, Серджио, я к тебе заскочу как-нибудь в другой раз.

— А кому она не нужна? — философски заметил Марушкин.

— Серджио, ты же понимаешь, о чем я.

— Ну-у, вообще-то я в последнее время...

— Брось дурака валять. Квалификацию, что ли, потерял?

— Да при чем здесь квалификация? Я сижу бухаю, и вдруг бросай все, мчись куда-то. Это же не то, что велосипед трехколесный взять покататься. Это, знаешь ли, дорого стоит.

— Знаю, Серджио.

Жду тебя самое большее через полчаса на пересечении улицы Пролетарской и Правобережной, у обменного пункта.

— Ох, — страдальчески произнес Марушкин, — только ради тебя.

Сергей Марушкин был профессиональным угонщиком автомобилей. Понятия «противоугонное устройство» для него не существовало вообще.