Серый кардинал

Тот сжал пачку большим и указательным пальцами, насмешливо прищурившись, посмотрел на свет, словно прикидывая на глаз толщину.

— Ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок, — он подошел к небольшому сейфу, окрашенному сверху под бронзу, открыл дверцу и небрежно швырнул деньги в сейф. — Мелочимся мы в последнее время, Игорек. — Взгляд его зеленоватых глаз стал жестким.

— Мелочимся, Владимир Викторович, — виновато произнес широкоплечий Игорек.

— Стратегические разработки нужны, Игорек.

— Нужны, Владимир Викторович.

Ненашев поглядел в «глазок» — на площадке никого не было. Подталкиваемый в спину Клюевым, он пулей вылетел из двери, которую Клюев же распахнул услужливо. А выбежав из приютившей его обители, Ненашев очень резво скатился вниз по лестнице. Выбегая из дома, он чудом не столкнулся с юным созданием, облаченным в сиреневую блузку и коротенькую — по теперешней моде — юбчонку. Только натренированная реакция позволила ему в самую последнюю долю секунды угадать, в какую сторону собирается двинуться девушка, чтобы самому уйти в противоположную.

Однако соприкоснуться с прелестницей ему все-таки пришлось. Упругошелковистоблагоуханное — так одним словом смог бы выразить свои ощущения Ненашев.

Обернувшись, он пробормотал:

— Пер фаворе, — спокойно ответило прелестное создание.

— Парларе итальяно? — обалдело спросил Ненашев.

— Да нет уж, не совсем плохо.

Ненашев все-таки успел рассмотреть ее. Очень привлекательная. Блондинка (натуральная!), а глаза темные. Ему показалось, что он уже видел эту девушку раньше.

Где? Нет, решил Ненашев, это душа его помнит, возможно, из предыдущей жизни.

—. Эх, жисть-жестянка, — весело сказал сам себе Ненашев. — Такие встречи только к счастью бывают. Сейчас мы все живо раскнокаем, а то ишь ты — уравнение с пятью неизвестными. — Так он балагурил, разыскивая телефон-автомат. Звонить от Клюева было бы верхом неосторожности,

Телефон отыскался почти сразу — как раз тот, который рекомендовал Клюев. Сначала Ненашев решил позвонить Козлову.

И он не ошибся, сделав такой выбор. Козлов оказался дома.

— Ну, Валька, повезло тебе, что я тебя застал.

— А-а, — неопределенно ответил Козлов.

— Валь, я тебя тысячу лет не видел. Вы тренируетесь сейчас?

— Да без тебя кто же станет тренироваться? Как ты пропал, так мы и перестали собираться.

— Это плохо, Валя, это плохо. Слушай, ты сегодня вечером очень занят?

— Это смотря что подразумевать под вечером. С девяти часов у меня дежурство.

— Отлично, Валя.