Сестра ночи

Он прочел предсказание и исчез безо всяких объяснений. На несколько дней. Я подняла голову:

– Как пожелаешь. – Он притянул меня к своей груди. – И еще кое-что, прежде чем мы отправимся, – холодно прошептал он мне на ухо. – Я буду присматривать за тобой, как только смогу. Но в Камелоте мужчины и женщины проводят не много времени вместе, кроме официальных приемов и праздников. И ночей, разумеется. – Он тихо рассмеялся, но прозвучало это не весело. – То есть ты часто будешь сама по себе. Не веди себя чересчур строптиво или упрямо.

Это не соответствует тому времени. Если мужчина отдает тебе приказание, то ты его исполняешь, – невозмутимо продолжал он, – никто не должен заподозрить, что ты не оттуда. Что-то покажется тебе необычным, так что не задавай слишком много вопросов. Готова?

Кивнув, я крепко вцепилась в лацканы его плаща. Могло ли все стать еще более странным? Нас закружил поток темного воздуха, и мы шагнули во времени. За моими закрытыми веками вспыхивали луны и звезды. Аарванд держал меня в своих объятиях, и не важно, что он только что говорил, я все равно чувствовала себя в безопасности.

Время растягивалось и становилось бесконечным, оно раздирало меня, как будто намереваясь отделить душу от тела, но Аарванд не позволял. Тьма с каждой секундой сгущалась все сильнее – если это вообще возможно – и так же, как до этого время, растягивалась в бесконечность. Под пальцами я ощущала его сердцебиение. От него пахло соленой водой, солнцем и песком – и он держал меня, пока время не перестало вращаться. Как и ожидалось, это продлилось намного дольше, чем в первый раз.

Я осторожно распахнула глаза, почувствовав твердую почву под ногами.

– Прибыли. – Аарванд сразу же отпустил меня и отступил на шаг.

Меня качнуло. Мимо поплыли запахи дыма, сырой земли и чего-то вкусного, отчего у меня заурчало в животе. Последний прием пищи я пропустила, поскольку сомневалась, не будет ли после такого дальнего путешествия назад во времени кружиться голова и тошнить.

– Мы поедим за столом Артура, – объявил он. – Надеюсь, ты продержишься еще немного.

Я нахмурилась в ответ на эту фразу и спросила себя, не ослышалась ли. А потом все-таки отважилась оглянуться по сторонам. Вокруг царила темнота, а мы очутились посреди оживленного двора гигантского замка. Тут же уши начали улавливать соответствующие звуки: смех, музыку и крики. На краткий миг я испугалась, что Аарванд перенес меня обратно ко двору Регулюса.