Сестра ночи

Но затем в свете бессчетных огней на стенах и зубцах я различила крепость несравненно красивей, изящней и внушительней, чем резиденция верховного короля. Многочисленные башни были выстроены из белоснежного песчаника, а сквозь высокие арочные окна виднелся огромный зал с длинными столами, на которых стояли сотни свечей. Там тоже сновало множество людей. Через широко открытые ворота внутрь заходило все больше празднующих. Доносилась музыка, характерная для раннего Средневековья, и топот танцующих ног.

– Впечатляет, не так ли? – негромко спросил Аарванд.

– Минуточку, – притормозила его я. – В каком смысле? Ты не будешь никому меня представлять. Мы прокрадываемся в замок, ищем камень и уходим обратно. Я могу сделать нас невидимыми.

Князь закатил глаза, что было странно видеть в его исполнении.

– Все не так просто, сначала нам нужно выяснить, где конкретно находится камень.

– Ты сказал, что уверен, что он здесь, – зашипела я.

– И я уверен. Только не знаю точно, где. Если бы ты лучше слушала, вместо того чтобы забрасывать меня пустыми обвинениями, то тоже бы это сообразила. Артур прячет камень. Или кто-то другой здесь, во дворце. – Он направился вперед, проходя вместе со мной сквозь толпу. То и дело с ним кто-нибудь здоровался или хлопал по плечу. Мое подозрение возрастало с каждой секундой. Аарванд вел себя так, как будто являлся частью этого празднества.

– Говоря, что уже бывал в Камелоте, сколько именно визитов ты имел в виду?

Он улыбнулся двум придворным девушкам, которые тут же начали обмахиваться веерами и бросать на меня мрачные взгляды.

– Сколько? – Казалось, мой воротник вот-вот лопнет.

– С тех пор как впервые прошел через Источник, я отправлялся ко двору Артура несколько раз, – увильнул он. – Тут мило, ты так не думаешь? – Он демонической улыбкой ответил на смущенный взгляд какой-то женщины.

Меня охватила ледяная дрожь.

– Чтобы встретиться с Мерлином? – Я хотела отстраниться от него, однако он крепко держал меня за руку, потому что толпа впереди расступилась и навстречу нам вышла широко улыбающаяся девушка. Ее красота ослепляла. Вероятно, она эльфийка. Другого объяснения быть не могло, настолько хрупкой и грациозной она выглядела. Бледная, как алебастр, кожа, розовые губы и огромные золотисто-зеленые глаза.