Шаги за спиной

Алаис отметила в большой книге, что именно она взяла - Карнавоны знали,  что такое каталог и умели им пользоваться, мимоходом убедилась,  что копии остались (мало ли?), и поглядела на мужчин.

Сидят,  рты не закрывают,  глаз не отрывают от скипетра... что еще надо?

- Господа,  пора домой.

Первым очнулся Массимо.

- Да. Мы можем идти.

И обратный путь дался им намного легче, чем путь к сокровищнице знаний. Не зря сходили...

Скипетр пришлось отдать Эдмону,   как ни упиралась Алаис.

Ругалась, спорила, пыталась настаивать на своем,  но  в результате Эдмон воспользовался своими правами капитана,  и заключил ценную игрушку в корабельный сейф - сундук размером два на два метра,  окованные железом и с таким замком,  что Алаис пожалела воров.

И только следующей ночью,  в каюте...

- Ты зря отдала им скипетр.

- Я им ничего не отдавала.

- Обманка. Которую сделали сами короли. А настоящий скипетр - вот.

Алаис усмехнулась,  взяла с пола свиток,  который забрала из сокровищницы и ловко разъяла пуп на который был намотан свиток.

И на ладонь ей выскользнул другой скипетр.

Без украшений,  без бриллиантов и золота - простая палка из  белого металла. Разве что чеканка на нем была выдающейся - ни милиметра гладкого. Змеиная чешуя,  кольца,  и навершие - змеиная голова,  выполненная с большим искуссттвом. Синие глаза смотрят холодно и спокойно...

- Этот скипетр был вставлен в тот. И он - главный,  а то лишь оболочка.

Луис покачал головой.

- Алаис,  ты - чудо.

- Я знаю. А у тебя корона,  так что думай,  как не отдать ее кому не надо.

- Интересно,  предки не додумались запихать еее в шляпу? К  примеру?

Корабли маританцев шли в Лаис.

Маритани Таламиру не понравилась. Сразу - и навсегда.

Бывает так - глядишь ты на какой-то дом, или город, и чувствуешь свое родство с ним. А бывает и наоборот. И бежать бы отсюда со всех ног, да не получится.

Алаис Карнавон прячется где-то на Маритани, и 'любящий' супруг должен ее найти.

Но сойдя на берег, Таламир изумился вторично.

Маритани напоминала...

Таламир частенько ходил в походы, и мог распознать все признаки. И обилие вооруженных людей, и корабли в порту были подозрительно военного вида, и лица у людей тоже были...

У мужчин - решительные и серьезные, у женщин - тревожные. Одни уходят, а вторым ждать.