Шаги за спиной

Маританцы не настаивали, просто сделали какие-то выводы. А вот какие...

На следующую ночь герцоги отправились на прогулку.

Магистр с сыном, Алаис с Луисом... отстранять Далана было уже нельзя - полноправный наследник, прошел посвящение, его приняло море и для него пели киты. Даже для Шеллена они так не пели в свое время...

Остров был прекрасен.

Море ласкало берега, жемчужные в лунном свете, качало остров на руках и пело ласковые песни. Звезды подмигивали с бархатно-синего неба, и заботливо подсвечивали камни, чтобы никто не споткнулся.

Трава и кустарники отбрасывали причудливые тени... герцоги не торопились. Они беседовали о погоде, о природе, потом добрались до небольшого пригорка, с которого все просматривалось на несколько десятков метров, и уселись там прямо на траву. Алаис, впрочем, устроилась на коленях у Луиса. Ей простыть легче всего, а антибиотиков тут нет и не предвидится.

Слово взял магистр Шеллен, по праву самого старшего.

- Итак, дама и господа, вы вернулись с королевскими регалиями.

- Жаль, что вы отдали их маританцам...

- У нас не было выбора, - вздохнул Луис. О том, что отдали не те регалии, они с Алаис решили умолчать. Магистр помолчал пару минут...

- Ожидается прибытие Тимаров.

- Вот как? И когда? - оживилась Алаис.

- Сначала Карстов, потом Тимаров.

- Здесь сойдутся четыре герцога, чтобы короновать пятого? Не думаю, что это хорошая идея, - Алаис смотрела на море, пена отблескивала, и ей казалось, что звезды спускаются вниз, чтобы покачаться на верхушках волн.

- Согласен. - Шеллен пристукнул ладонью по песку. - Я многое читал, и знаю, что равновесие необратимо нарушится. Король не должен быть под властью герцогского рода, иначе Рамтерейя обречена.

- Она и так обречена, - вздохнул Луис. - Я хорошо понял это в Лаис. Миру не нужны старые рода, он растет, развивается, когда-то мы были его опорой, а сейчас - гири на ногах.

Шеллен покачал головой.

- Почему? - Далан не удержался, видимо, отец пытался ему что-то рассказывать, но мальчишка пропускал половину мимо ушей.

И когда, скажите на милость, мальчишки поступали иначе?

- Мы - защита и опора этой земли. Мы связаны с ней, мы гарантия того, что никто не причинит ей вред.

- Ей никто и не причиняет вреда, просто не мы на ней главные. И мне не хочется прожить остаток жизни в Лаис. Алаис, а тебе?

Женщина подумала пару минут.

- Я... это другое, Луис.

- Мы с тобой нетипичные герцоги. Мой отец готов был умереть, но не покинуть Карнавон, твой дядя...