Шаги за спиной

Не уплыть, не уйти....

- Уплыть-то можно, но в море не выживешь, - кивнул Луис. - Нужен корабль...

Алаис прищурилась. Про Алена Бомбара она знала, но повторить здесь его подвиг? Она оценивающе поглядела на Далана. Нет, не потянет. Никак не потянет.

- Мы в ловушке, - поовторила она. Потом поглядела на Далана. - Дай мне слово, Лан. Пообещай мне, что ты согласишься на все предложения.

- Да. Я хочу, чтобы ты выжил, потому что ты сможешь рассказать детям правду.

Несколько секунд Далан молчал. Как-то это было не то, не красиво, не зрелищно, не благородно.

.. То ли дело - в бой, с мечом наголо, с открытым забралом, а тут предлагают изворачиваться, лгать, предавать друзей...

- Я все сделаю, Алаис.

Несколько минут все молчали. Потом слово взял магистр Шеллен.

- Что будем делать с королем?

- Думаю, нас к нему не подпустят. Или обставят все так, чтобы мы ничего не смогли сделать, - Алаис пожала плечами. - нам не дадут шанса.

- Шанс можно взять и самим, - глаза Луиса сузились.

Эттан Даверт не зря натаскивал сына на кровь, как бойцовую собаку.

Здесь и сейчас Луис и был опасным хищным зверем, которому все равно, кого рвать. Главное - не умереть до того, как зубы сомкнутся на горле врага.

- Ценой твоей жизни? И кого мы подставим? Твою сестру? - Алаис рассуждала иначе.

- А кто будет рожать нового герцога? Кто пойдет с ним посвящение? И нет ли у Тимаров запасного? Я бы озаботилась...

- Это - вряд ли, - магистр Шеллен неожиданно фыркнул. - Короли никогда не были особенно плодовиты.

- Они могли сделать детей, но те не выживали.

- В результате несчастного случая? Или их просто убивали? - Алаис напряженно размышляла. - просто королевские дети всегда были под прицелом, а вот у Тимаров может быть и несколько потомков. Если они давно ведут линию...

- Я не думаю, но мало ли, - вздохнул магистр. - В любом случае, что нам делать?

Алаис вспомнила обряд, вспомнила кипящую белой пеной воронку водоворота, и на губах ее появилась насмешливая улыбка.

- Я знаю, что делать.

Но нам нужны будут верные люди.

- Считайте, что они у вас есть, - магистр оскалился вовсе уж по-волчьи.

- Я приказал кое-что Стэну... мои люди будут на Маритани.

- Отлично. Тогда... я... читала про обряд. Слушайте, как это будет...

Два тела сплетаются на разобранной постели. Сталкиваются, как берег и прилив, на миг отстраняются друг от друга, вновь нахлестывают волнами... и наконец к небу уносится счастливый стон. Его? Ее?

Неважно, сейчас они - одно целое.