Шаги за спиной

Мне как раз обещан титул - вот эта девчонка мне его и принесет. Стеречь ее...

После того, как ее выносят из зала, Таламир обращается к герцогу.

- Я ведь все равно найду это. Замок снесу, разорю здесь все дотла, но найду, вы меня не остановите... сейчас и сына вашего... его сначала поимеют на ваших глазах, а уж потом...

Старший брат рвется из рук солдат.

- Я расскажу, не надо, я все расскажу!!!

- Нет!!! - герцог пытается остановить сына, но все бесполезно.

- Это доверил нам Король. Это...

Мальчишка вдруг замирает.

Хватается за горло и принимается дико кашлять. Сначала просто так, потом кровью, и ее становится все больше. Кровь льется у него из ушей, из ноздрей, глаз, рта...

Он захлебывается, корчится на полу в луже крови, солдаты, отпустив тело, уже тело, растеряно смотрят на него...

Таламир неверяще смотрит на герцога, и тот выпрямляется.

- Это - закон! Да покарает предателя кровь Моря!

Глаза Таламира зажигаются дикой злобой, но сказать он ничего не успевает. Герцог поворачивается лицом к распахнутому окну.

- Я предаю свою жизнь морю!

А в следующий миг с совершенно чистого неба вдруг бьет зарница.

Громадная, раскалывающая камень на берегу, сотрясающая всю округу... на миг отвлекаются все, и герцогу этого хватает.

Он не ждет, пока ему станет плохо, он хватает кинжал из ножен у ближайшего солдата и по рукоять всаживает себе в грудь. И этого хватает с лихвой.

Чудеса там или нет, а смерть - она одна для всех.

Тело герцога оседает на пол, и на лице его - спокойствие.

Таламир смотрит на него несколько минут, потом взмахивает рукой.

Солдаты послушно подхватывают тела, а Таламир принимается размышлять. Это... плохо.

Титул ему обещан, но если начать расспрашивать последнюю из оставшихся Карнавонов... тут можно лишиться всего. Вообще всего. А потому - молчание.

Выходить девчонку, получить от нее сына. А уж потом попробовать как-то в обход узнать, что надо. Или правда замок разбирать, или как-то еще...

План сложился, да и девчонка оказалась понятливой, почти ничего и не выкидывала, так, разок взбрыкнула.

Все было настолько идеально, что Таламир расслабился и совершенно зря. Аккурат до побега.

Алаис покачала головой.

Понятно, почему к ней отнеслись так лояльно. Спасибо, папа, за концерт, после такого любую дуру зауважали бы. Просто за то, что она - твоя дочь.

Луис многообещающе поглядел на Таламира.

Ант и плечами не пожал. Вот еще не хватало, и так все болит.