Шаги за спиной

Луис вскочил на заводную лошадь, и небольшая процессия двинулась по улицам Тавальена.

Луис глядел на улицы, дома, и представить не мог. Это - навсегда?

Или он еще сюда вернется?

Он не любил Тавальен. Здесь прошло его детство, юность, часть жизни, и большая ее часть, и все же, привязанности к городу он не чувствовал. Ему не хотелось бы жить здесь, не хотелось растить своих детей, не хотелось показать Алаис памятные места... что он мог сказать? Здесь я прятался от отца?

Здесь убил человека?

Здесь предавал и обманывал?

Здесь потерял мать и убил брата?

Слишком тяжелый груз давил на его плечи, и Луису хотелось сбросить его раз и навсегда.

Не забыть, нет, но... заменить тяжелые воспоминания на нечто другое? Может быть, у него даже получится?

Вот Алаис... мысли с Тавальена перескочили на женщину, с которой он провел эту ночь - по-братски. Они делили одну постель, но Алаис решительно завернулась в одеяло, и сообщила тьеру Даверту, что никаких поползновений не потерпит. У него завтра тяжелое дело, ему выспаться надо, вот спать он и будет.

А то знает она тут некоторых, в три часа ночи уснут, в шесть проснутся... ну уж - нет! И нечего тут руки тянуть! Она женщина порядочная, как сказала, так и будет, а не то - тапочкой по темечку!

Даже сейчас Луис не мог не улыбнуться, вспоминая это заявление.

А ведь Алаис в жизни пришлось не легче, чем ему, он специально поинтересовался. В Тавальене много о ком знали.

Нежеланный ребенок, нелюбимый, уродливый... как она все это преодолела? Как смогла стать сильной, уверенной в себе? И если есть рецепт, может быть, он сможет научиться?

Луису очень хотелось попробовать.

А лучше - сделать.

В карете царило похоронное настроение. Комендант потел и вонял так, что хоть топор вешай, и Массимо не выдержал.

- Успокойтесь, тьер. Если командир сказал, что не убьет, значит, живы будете.

- Он уже сказал, что отпустит, - огрызнулся комендант. - И?

- Он же не произнес - у тюрьмы? - прищурился Массимо. - Да вы не переживайте.

От вашей смерти ему ничего не прибудет, а раз так, то и убивать незачем.

- Не сильно это утешает.

- Сильнее не получится, - развел руками Массимо. - Уж как есть.

Шеллен кашлянул, вступая в разговор.

- Тьер, я тоже не хочу вашей смерти. Вы не причинили мне вреда, и мне не за что мстить. Я буду просить тьера Даверта.

Комендант явственно расслабился.

- Благодарю, магистр. Я и правда... сами понимаете, ремесло такое.

Да, ремесло.