Шаги за спиной

- Да, - Ларош смотрел на Алаис с уважением. - Герцогиня,  простите,  что я...

Взмах руки оборвал его на полуслове.

- Так какого Ириона мы еще здесь? По коням - и вперед! У нас очень мало времени!

Луис рассмеялся, и лично загрузил свою ношу в карету. Алаис верна себе.

- Ты права,  дорогая! По коням!

Галоп. Шаг. Рысь. И снова то же самое. Галоп,  шаг,  рысь,  пока не перестаешь чувствовать боль в мышцах, пока не сливаешься с лошадью в единое провонявшее потом целое,  пока не перестаешь отсчитывать часы и витки дороги.

Все неважно. Им нужно убраться подальше от Тавальена.

Каково тем,  кто в каретах,  Луис старался даже не думать. Каждый час они останавливались, пассажиры разминали ноги,  общались с природой,  и вновь загружались в кареты. Магистр Шеллен все же не выдержал - потерял сознание. Ребенок на руках в Алаис дремал, не просыпаясь даже на особо крупных ухабах,  но ради кормления пришлось сделать передышку. Не слишком долгую.

И снова и снова - вперед.

И вновь - галоп, рысь, шаг...

К Ириону все ночевки! Луис отлично знал своего отца. Уже сейчас по их следам неслись всадники,  уже сейчас летели почтовые голуби,  и единственной возможностью уйти было первыми добраться до моря и маританцев.

Но в одном он был уверен твердо - если их догонят,  он трупом ляжет на дороге, но Алаис в руки его отца никогда не попадет!

Когда Преотец был в ярости,  его сторонились все.

Сейчас таковыми оказались секретарь - и комендант Ламертины.  Первый лежал в углу,  и по волосам его текла кровь,  смешиваясь с чернилами - Эттан швырялся метко,  а письменный прибор на его столе был из золота. Второго только что вытащили гвардейцы.

В живых-то комендант остался,  но его это не радовало. Впереди у него был допрос,  и что еще по результатам решит Преотец? Объявит его изменником?

Эттан метался по кабинету,  отдавая приказы.

Отряд гвардейцев - задержать негодяев. Притащить живыми. Если не выйдет - мертвыми,  но живыми лучше,  за них награда будет больше.

Отправить голубей во все близлежащие города. Перекрыть дороги. Оповестить всех градоправителей - пусть негодяев схватят,  как только они появятся в любом из городов.

Эттан испытывал чувство человека, у которого из дома вдруг сбежали сапоги. Или рубашка.