Выдал деньги управляющему на закупку отборного зерна для посевной и неофициально объявил, что крестьяне должны будут выплатить мне четверть в виде налога от всего своего урожая и других доходов. Остальное буду покупать по рыночным ценам. Степан сначала не понял и попросил разъяснений.
— Степан, честная четверть даст вполне нормальную прибыль. Заплатишь положенные налоги и проследи, что бы гасили налог по-честному. Пусть доход упадёт до пятнадцати тысяч, но это даст возможность крестьянам набрать жирок, но спрашивай строго.
Если отъявленный бездельник или лодырь подашь мне списки, приеду сам с ними разбираться буду. Только скажи всем, чтобы особо не трепались, а молча работали и радовались хорошему хозяину. Пока буду в поместье, дня три, подумай, что тебе нужно будет.
— Да, Пётр Алексеевич, подумать нужно — потерялся Степан от столь не стандартного взгляда на ведение хозяйства. Ещё я приказал найти, закупить и посадить картофель. Пока на мои деньги. За картофель назначил ответственного Никиту.
Кратко описал необходимость и полезность данного корнеплода. Написал краткую инструкцию по выращиванию, сбору и хранению. Степан был знаком с данной культурой, но, как и все крестьяне относился к ней настороженно.
— Завтра, возможно моя родительница и сестра с семьёй приедут. Ты запомни их и принимай в моё отсутствие.
— Всё сделаю, останетесь довольны.
— Вот и славно, подавай ужин.
Мы расселись за столом. Ужин был приготовлен просто отлично.
— Замечательное у вас поместье, Пётр Алексеевич, ужин приготовлен с душой.
Как дома. — он грустно вздохнул.
— О доме вспомнили? — спросил я.
— Да, о нем. Я родом с Нижнего Новгорода, наше поместье рядом с городом. Совсем маленькое, и пятидесяти душ не набиралось. Отец мой погиб в 1813 году, служил в Нижегородском драгунском полку. После него поместье осталось. Матушка нас с братом одна поднимала. Когда настало время выбирать учеба или служба в армии, выбрал университет в Петербурге. Отказался от наследства в пользу брата, он до сих пор проживает там, даже увеличил немного наше поместье.
Он поддерживал меня во время учёбы. Потом поступил на службу в военное ведомство, по интендантской службе. Увидел и поварился в этой кухне. Сами понимаете господа или как все, или… Не получилось у меня, как все. Во время проверки меня сделали крайним и мне грозила не просто отставка, а серьёзное наказание. Слава богу жандармский следователь, который вел дело, оказался умным и порядочным человеком.
