Мне удалось оправдаться и доказать свою невиновность. После окончания следствия мне неожиданно предложили поступить на службу в жандармский корпус, я не раздумывая согласился. Вот и вся моя история, господа.
— Не грустите, Жан Иванович, хорошо, что всё хорошо закончилось.
Следующим, ранним утром мы выехали в Москву. Я ехал с Куликовым, а Андрей поехал к себе в поместье с Эркеном. Я сразу направился к сестре. Костя, с бойцами, уже с неделю как отбыли домой. Тихон с Ильёй дожидались меня. Сказал Анне, что приглашаю в гости.
Просил собраться и вместе с матушкой отправляться ко мне в поместье. Но случилось не предвиденное. Мне сразу бросилось в глаза недовольное лицо Михаила. Я позвал его в кабинет.
— Что у тебя случилось? Рассказывай.
— Я отказался от заказа военного ведомства.
— То есть, как отказался? В чём причина?
— А в том, Петя, что я работать за дарма не нанимался. И так цена ниже некуда. Я что, в ущерб себе должен работать?
— Захарыч, ты успокойся, без эмоций, изложи суть проблемы.
— Да приехал франт в мундире.
Весь такой вежливый и говорит: Военное ведомство хочет разместить у вас заказ на триста ружей и триста пистолетов с сопутствующим снаряжением. Обсчитайте смету и сумму необходимую для оплаты. У меня то всё готово, ну и выкладываю ему бумаги. Он их посмотрел и говорит
— Хорошо, мы оплатим заказ, сорок пять тысяч, но, чтобы получить его, вам необходимо, после получения денег, вернуть мне десятую часть. Представляешь Петя десятую часть, а на…. (в простонародье «откат»).
Я остановил возмущенного Михаила и позвал Куликова.
Подробно обрисовал ему всю возникшую проблему. Куликов выслушал совершенно спокойно.
— Обычное дело, Пётр Алексеевич.— равнодушно заметил он. — Думаю мы навестим местный департамент и решим вопрос цивилизованно. А то я, знаете ли, наслышан о ваших умениях.
— И от кого, если не секрет? — спросил я ласково.
— Полковник Лукьянов по старой дружбе предупредил.
— Ладно, Лукьянов свой человек, ему можно верить. — посмотрел я внимательно на Куликова.
Он передернул плечами.
— Петр Алексеевич, прошу вас без эксцессов.
— Как можно, Жан Иванович — бросил я направляясь к карете. — Не отставайте.
Мы прибыли в департамент.
— Вы по какому вопросу, господа? — встрепенулся мелкий чиновник, видимо регистратор и распорядитель потока посетителей. Я и Куликов, в дорожном мундире, заставили его напрячься."
"— Михаил, к кому мы прибыли на приём?
— Титулярный советник Лоскутов Ананий Акакиевич. — недовольно буркнул Захарыч.
