Шанталь. Ход королевы

Но по мере того, как время шло, а до сих пор ничего подозрительного не случилось, шотландец потихоньку расслабился, все чаще хохоча над шутками, которые по мере уменьшения количества спиртного в бутылках становились все более скабрезными. По обе руки от него сидели отличившиеся капитаны – виновники сегодняшнего торжества, крайне польщенные таким вниманием короля к их персонам. Каждый втайне надеялся заслужить особое доверие Ангуса, чтобы стать его официальным преемником.

Блюда сменялись одно за другим, вино текло рекой, а две дюжины хорошеньких подопечных Фэйзила Бута, который также занимал почетное место возле хозяина, ради сегодняшнего праздника выполняющих обязанности подавальщиц, сновали туда-сюда с подносами, груженными снедью, вовсю стараясь угодить потенциальным клиентам.

Пир был в самом разгаре, когда изображающий изрядно хмельного Патрис заметил знакомую фигурку, появившуюся в проходе с кувшином в руках. Быстро оглядевшись, она, низко склонив голову, чтобы не быть узнанной раньше времени, осторожно лавируя между столами и ловко уклоняясь от пытающихся ее облапить волосатых рук, постепенно приближалась к главному столу.

Она была в паре шагов от короля, когда Патрис дал знак своим людям, под видом слуг проникших в крепость, занять позиции возле дверей, не позволяя никому покинуть помещение. Девушка тенью мелькнула мимо рыжеволосого, успев уронить прямо на его тарелку перевернутую рубашкой вверх карту, которую тот машинально взял и перевернул.

Ангус с ревом вскочил из-за стола, с ужасом уставившись на свою испачканную сажей руку, все еще сжимающую карту с изображенным на ней тузом пик.

Карта смерти – так иначе называли пираты пиковый туз, предъявляемый тому из их собратьев, кого обвиняли в предательстве. Уже одного этого достаточно было для вынесения приговора, но в данном случае обвинение усугубляла «черная метка» – сажевое пятно, отпечатавшееся на ладони шотландца и означающее только одно – смерть.

– Проклятье! Кто посмел?! – обведя присутствующих безумными глазами, Ангус схватился за стол и перевернул его, разнеся вдребезги стоящие на нем предметы.

– Я! – звонкий женский голос перекрыл голоса. Все разом повернули головы туда, откуда он раздавался.

А там, скинув с головы несуразный чепец, стояла прекрасная девушка и с вызовом смотрела на гиганта. Но не ее внешность поразила гостей больше всего.