Шанталь. Ход королевы

 – Никто не собирается сдавать тебя легавым!

Удивительно, но это сработало. Мальчишка прекратил вырываться и с любопытством на чумазой физиономии уставился на меня:

– Не волнуйся, я не причиню тебе зла. Я лишь хочу, чтобы ты проводил меня к своим, понимаешь?

– Вот еще! – подражая взрослым, он смачно сплюнул мне под ноги. – Да иди ты…

Бранные слова застряли в горле от звонкой затрещины, полученной от начавшего терять терпение Нино:

– Заглохни и делай то, что велят!

– А ну-ка, кто это такой смелый, рискнувший тронуть моего мальца?

Поглощенные разговором, мы и не заметили, как оказались в окружении людей самой отталкивающей наружности, какую себе только можно было представить.

– Как тебя зовут? – вопреки ожиданиям, в моем голосе не было ни грамма страха, и это вызвало у него невольное уважение, отразившееся на заросшей грязью роже.

– Жак Живодер, сопляк. А вот кто ты такой будешь и чего тебе понадобилось от нас?

– Тратить время на мелочь вроде тебя, Живодер, мне не с руки. Отведи нас к главарю, и клянусь, что позволю тебе еще немного пожить на белом свете, – небрежно откинув в сторону край накидки, я демонстративно положила руку на эфес шпаги, готовая вырвать ее из ножен в любую минуту.

– Ого! Да ты смельчак, сударь! Со шпагой против десятка дубинок… вот это я понимаю! Герой! Ну что ж, ребята, уважим самоубийцу? – он картинно обернулся к толпе, и та довольно загоготала в ответ. Бродяг забавлял глупец, так безрассудно рискующий собственной головой.

Не прошло и четверти часа, как мы очутились на пустыре за городом, где из-за одного из валунов показался человек, смутно показавшийся мне знакомым.

– Роза?! Разрази меня гром, вот так встреча!

Вскинув голову, я, не веря собственным глазам, уставилась на не менее удивленного моим появлением Франко Калабрийца, того самого, кто одним из первых присягнул мне на верность перед тем, как появился де Кресси с приказом изловить и повесить короля бандитов.