Считалось, что они приносят удачу, или позволяли определить принадлежность индивида к определенной социальной группе. На том и порешили. На хутор отправились втроем. Для трех опытных бойцов пятеро каторжников были не соперники. Так оно и вышло. Руслан, переодевшийся в свой самопальный камуфляж в лесу, подобрался к дому так, что никто и не понял.
Улучив момент, он перемахнул забор и моментально вырубил женщину и двух охранников. Казаки прямо с седел перепрыгнули во двор и ринулись в дом. Грохот падающей мебели, мат, удары, и спустя несколько минут из дома выбросили еще двух мужиков.
Быстро обыскав их и связав, нападавшие занялись осмотром схваченных. Все оказалось так, как Руслан и говорил. У всех мужиков обнаружились характерные наколки, а у женщины на бедре нашли рисунок пробитого кинжалом сердца.
— Все, как ты и говорил, Шатун, — удовлетворенно хмыкнул десятник. — Что с ними делать прикажешь?
— Нам у города бандитская малина не нужна. Этих в лес и прикопать. А все, что тут найдем, наше, — жестко приказал Руслан, глядя на связанных мужиков.
— За что?! — взвыла баба.
— Когда сами простых людей грабили да убивали, не спрашивали, за что, — зло усмехнулся Руслан.
От этой усмешки бывалые каторжники вздрогнули и дружно попытались отползти.
— Давай договоримся, ваше благородие, — настороженно предложил один из бандитов. — Я тебе тайну великую открою, а ты нас просто отпусти. Уйдем мы отсюда, слово даю.
— Это ты про то, что Иван ваш тут схрон сделал, чтобы тайно от других сбежать можно было? — иронично уточнил Руслан.
— Так я знаю.
— Нет. Я не про то, — мотнул бандит кудлатой головой. — В ту сторону, верст семь, местные горцы схрон устроили. Оружия там много и припасу всякого. Им контрабандисты это все возят туда.
— Откуда знаешь? — подобрался Руслан.
— Сам видел. Отпусти, ваше благородие. Не бери греха на душу.
— А ты за мою душу не беспокойся. Чай, не поп, — фыркнул Руслан. — Где схрон искать?
— Там осыпь каменная будет. И валун громадный.
За ним у земли лаз будет. Там и схрон.
— Роман, — повернулся Шатун к следопыту. — Скатайся, глянь. Найдешь, тогда подумаем, как дальше быть.
Кивнув, казак прыжком взлетел в седло и наметом помчался по едва заметной тропе. Пока он ездил проверять полученные данные, десятник принялся собирать свезенное на хутор добро. А его тут оказалось много. Сообразив, что одной телегой не обойтись, казак выкатил из сарая арбу и принялся запрягать в нее кобылу хозяев.
