Щенок Тоби, или Старший друг

Ему хотелось исследовать окрестности! Наконец семья перешла мост и углубилась в лес.

Дети играли со щенком в догонялки, когда Тоби вдруг замер и уставился на узкую тропинку. Руби поняла, что он что-то услышал. Малыш напрягся, словно всем телом впитывал интересный звук. Тут он донёсся и до Руби – лай, где-то глубоко в лесу. Всё-таки они тут были не одни.

– Что там, ещё одна собака? – вздохнула мама. – Держи его крепче, Руби. Или хочешь, его поведу я?

– Спасибо, я справлюсь. – Девочка накрутила поводок на руку, пока Тоби отчаянно гавкал.

Ани ошарашенно уставилась на щенка. Она пугалась, когда он громко лаял. Ани шагнула назад, чтобы взять маму за руку, но не заметила выступающий из земли корень, споткнулась и упала, расцарапав щёку о камни. Малышка расплакалась.

– Ох, Ани! – мама подбежала к дочке.

Тоби так удивился, услышав плач Ани, что перестал лаять. Щенку тоже были не по душе громкие звуки – шуметь позволялось только ему! Он заскулил и опять натянул поводок, пытаясь сбежать.

– Руби, достанешь влажные салфетки у меня из сумки? – попросила мама, разглядывая царапину на лице Ани.

Руби кивнула, но Тоби так яростно тянул её прочь, что она не могла расстёгивать сумку и держать его одновременно. Руби привязала щенка к ветке и открыла сумку.

Тоби нервничал. Ему не нравилось, что Ани расстроена, а тем более что она плачет. Но когда мама отыскала в сумке конфеты, девочка волшебным образом успокоилась и позволила обработать царапину.

Тоби был недоволен. Он и на полметра не мог отойти – поводок сразу натягивался, и ошейник больно врезался в шею. Щенок не мог обнюхать заросли папоротника, в которых до него явно побывали другие собаки. Их необходимо изучить. А ещё неподалеку лежала аппетитная большая палка, которую страшно хотелось погрызть. Так нечестно! Тоби сердито встряхнул ушами, и бирка на ошейнике зазвенела.

– Тихо, Тоби, подожди минутку… – пробормотала Руби, но на щенка даже не взглянула – она всё ещё суетилась вокруг Ани.

Тоби снова дёрнулся. Поводок слетел с ветки. Малыш удивлённо на него посмотрел. Это вышло не специально!

Ани опять заревела, потому что мама нечаянно потёрла царапину слишком сильно, Руби бросилась обнимать сестру и не заметила, что произошло, иначе она тотчас же схватила бы поводок.

Тоби задумчиво оглядел маму и девочек. Они были заняты.