Щенок Тоби, или Старший друг

И зачем выходить на прогулку, если всё равно приходится сидеть на одном месте? Щенок бодро побежал обнюхивать папоротник. Он думал, что Руби его скоро догонит. Здесь однозначно проходила другая собака. Может, это она тогда лаяла? Надо её найти. Тоби взял след и побежал по тропинке, уткнувшись носом в землю, и оставил маму, Руби и Ани далеко позади.

– С ней всё в порядке? – взволнованно спросила Руби. Царапина выглядела ужасно и всё ещё кровоточила, хоть мама и протёрла её бактерицидной салфеткой несколько раз.

– Да, – кивнула мама, – но всё равно лучше вернуться домой и промыть ранку как следует.

– Больно! – заревела Ани. – И моя кофта! Моя любимая кофта!.. – Розовая толстовка с сердечками была вся измазана грязью.

– Мама её постирает, а завтра она уже высохнет. – Руби нежно обняла сестру. – Тоби вовсе не хотел тебя напугать. Он просто услышал собачий лай. Да, Тоби?

Девочка обернулась, но Тоби нигде не было.

В лесу пели птицы, по деревьям скакали белки. Маленький Тоби мчался почти неслышно, только поводок шуршал в траве и сухих листьях.

Лес был старый, корни деревьев причудливо сплетались, иногда образуя мостики над тропой. Конечно, такому маленькому пёсику, как Тоби, не перепрыгнуть через них, поэтому малыш решил пролезть под корнями. Вдруг ошейник больно врезался ему в шею. Щенок тявкнул и обернулся: он думал, что это Руби дёрнула за поводок. Тоби рассердился. Почему нельзя просто его окликнуть? Зачем так грубо хватать поводок? Но это была не Руби.

Тоби сел, тяжело дыша. Всё повторяется: ему хочется гулять, а он застрял. Щенок снова попробовал выбраться из ловушки. А что, если попробовать снять ошейник? Отличная идея!

Руби, как обычно, проверила ошейник перед выходом, чтобы тот не натирал и не сидел чересчур свободно. Но если прижать уши и постараться как следует, вполне можно выбраться.

Ура! Тоби вылетел как пробка из бутылки, откатился назад и плюхнулся в кучу листьев. Он поднялся и с любопытством обнюхал ошейник и поводок. Почему-то ему не хотелось их оставлять. Но щенок был уверен, что Руби скоро за ним придёт и снимет поводок с этого мерзкого корня. И Тоби позволит надеть на себя ошейник, если, конечно, девочка будет с ним играть, а не стоять столбом и портить прогулку.