Щенок Тоби, или Старший друг

 – Мама с Ани на руках пошла к машине.

Руби застыла посреди дороги и неуверенно оглянулась по сторонам. Как же можно уйти без Тоби? Вдруг он чего-то испугался и спрятался, и если они немного подождут, щенок вернётся?

– Ну же, Руби! – позвала мама.

Руби поплелась за ней, сдерживая слезы. В машине девочка разрыдалась.

Тоби бежал по тропинке, принюхиваясь. Он чуял Руби, но её запах был повсюду, и щенок совсем запутался. Вдобавок он страшно проголодался. Ему хотелось скорее вернуться домой, к хозяйке.

Тут до щенка донёсся шум воды, и он побежал на звук.

Тоби сел на траву. Перейти мост? Щенок жалобно завыл. Ну почему он не вернулся к Руби, когда она его звала? Нет, переходить мост не надо. Наверняка Руби ждёт его там, где он от неё убежал. У больших деревьев, где упала Ани. Осталось только до них добраться. Тоби отвернулся от ручья и припал носом к земле, пытаясь найти дорогу.

Уже стемнело, и лес казался мрачным, полным странных звуков, шорохов и чудны́х криков птиц. Тоби стало не по себе. Он впервые подумал, что в лесу могут жить звери и покрупнее того серого зверька.

Тоби побрёл вдоль ручья и сам не заметил, как дошёл до того места, где поток исчезал под забором в большой металлической трубе. Малыш не обратил внимания ни на трубу, ни на забор, пролез под последним и вдруг оказался на дороге.

Щенок остановился, глядя на широкую обочину и узкую тропинку, которая вела в лес. Ну конечно! Тоби узнал это место – семья припарковалась здесь сегодня днем. Ура! Но где же машина?

Тоби понял: Руби уехала без него!

Бедняжка Тоби плюхнулся на землю. Он был уверен, что вот-вот найдёт Руби, а она, похоже, уехала без него. Щенок не понимал, как она могла его бросить? Неужели хозяйка больше не хочет его видеть из-за того, что он напугал Ани?

Щенок заскулил, глядя на место, где раньше стояла машина, а потом поджал хвост, отвернулся и завыл.

Вдруг возле пёсика остановился высокий мужчина в светлых спортивных штанах, чуть светящихся в темноте.

– Эй, тихо, тихо. Я чуть о тебя не споткнулся, бедняга. Прости, не заметил. Не смотрел, куда бегу. – Незнакомец сел на корточки и улыбнулся. – Никогда не видал такого крошечного пса.

Тоби с подозрением посмотрел на него, вспоминая ворчливую старушку.

Мужчина медленно протянул руку, и малыш её обнюхал.