Щенок Тоби, или Старший друг

Рука пахла чужой собакой, что не очень-то хорошо, но в целом Тоби почувствовал, что этому человеку можно доверять. Да и больше щенку ничего не оставалось.

– Где же твой хозяин? Ты явно не уличный пёс, такой чистенький. Шёрстка мягкая, блестящая, и ты маленький, но не тощий. А где же твой ошейник? Выскользнул из него, да? Маленький ты негодяй. Твои хозяева, наверное, волнуются о тебе.

Мужчина вытащил что-то в шуршащей упаковке из кармана куртки. Тоби напрягся. Незнакомец надорвал упаковку и протянул что-то щенку.

– Конечно, энергетический батончик не лучшая еда для собак, но немножко можно. Попробуй, вкусно. Я люблю их есть во время пробежки.

Тоби почуял сладкий, притягательный аромат, и у него заурчало в животе. Щенок бросился вперёд, выхватил лакомство и умял его в мгновение ока.

– Неплохо, а? Хочешь ещё? Интересно всё-таки, чей ты. Поблизости домов нет, а издалека такой крошка прийти не мог, значит, с тобой гуляли хозяева. – Мужчина задумчиво огляделся. – Ну и где они? Не хочется оставлять тебя одного, да и дело уже к ночи.

Крик разнёсся эхом по лесу, но ответа не было. Тишину нарушали только мелкие капли дождя, шуршащие по земле.

Тоби, дрожа, вжался в кусты.

– Прости, малыш, я слишком громко кричал и напугал тебя?

Незнакомец отломил ещё кусочек батончика, и Тоби съел его прямо с руки и позволил погладить себя по голове.

– Да ты чудесный малыш, – вздохнул мужчина, – вот только что мне с тобой делать? Машин здесь нет, не похоже, чтобы поблизости были люди.

Он снова протянул щенку руку, и тот охотно её обнюхал, надеясь получить ещё лакомство, но вместо этого малыша подхватили под животик – нежно, но крепко, так, чтобы он не вырвался. Тоби вёл себя тихо, он даже прижался к мягкой толстовке, и ему стало чуть легче. Конечно, новый знакомый не мог заменить Руби, но он был тёплым, ласковым и накормил щенка чем-то очень вкусным.

– Ну что, пойдём ко мне домой, а по пути я позвоню в приют. – Мужчина побрёл по тропинке, прижимая к себе щенка.

Тоби оглянулся на деревья и зеленоватую тьму, которая пряталась под ними. Ему здесь не нравилось, но вдруг Руби за ним вернётся, а он исчез? Щенок попытался вырваться на свободу – не вышло. Малыш завыл. Он должен остаться и ждать Руби! Она обязательно вернётся, а его здесь не будет!

– Ну-ну, я всё понимаю. Но тебе опасно здесь оставаться.