Шерлок Холмс и доктор Ватсон

Вы платное оружие в руках капиталистов. Они вас наняли, чтобы держать в страхе бедняков, вам ведь даже позволено стрелять.

– Стоит ли затевать диспут, Советник, – добродушно проговорил полицейский. – Всяк старается исполнять долг, да только всяк исполняет его по-своему.

Он выпил рюмку виски и повернулся было, чтобы уйти, но тут взгляд его скользнул по лицу Джека МакМердо, хмуро смотревшего куда-то в пространство.

– Ба! Старый знакомый! – воскликнул полицейский. – Вот неожиданная встреча!

МакМердо взглянул на полицейского и резко отвернулся.

– Я не вожу знакомств с фараонами и никогда не водил, – сказал он.

– Водить знакомство – одно, а быть знакомым – другое, – усмехнулся полицейский. – Вы – Джек МакМердо из Чикаго и не станете этого отрицать!

– А я и не отрицаю, – пожал он плечами. – Не думаете ли вы, что я стыжусь своего имени?

– А ведь есть причина стыдиться.

– Что вы, дьявол вас побери, хотите этим сказать? – прогремел МакМердо, стиснув кулаки.

– По легче! По легче! Я не из пугливых. До этой чертовой угольной ямы я служил в чикагской полиции.

И уж поверьте, узнаю чикагского жулика с первого взгляда.

– Уж не Марвин ли вы из Центрального Управления? – проговорил МакМердо, заметно поутихнув.

– Он самый. Старина Тедди Марвин. Помните убийство в Чикаго Джонаса Пинто?

– Да что вы говорите! Объективное свидетельство постороннего! А ведь смерть Пинто была для вас большой удачей – иначе не миновать бы вам суда за чеканку фальшивых денег. Ну да ладно, что теперь толковать. Если уж между нами – у них против вас нет никаких улик.

Так что Чикаго вам открыт.

– Мне и здесь хорошо.

– Я вам дал полезный совет, а вы ощерились, как неблагодарный пес.

– Нет, почему же, я вам благодарен, – ответил МакМердо не совсем впопад и не очень любезно.

– Пока вы ведете себя тихо, я на ваше прошлое смотрю сквозь пальцы, – сказал капитан. – Но если опять возьметесь за старое, тогда держитесь! Засим прощайте. Всего доброго, Советник.

Дверь за капитаном захлопнулась, и взгляды присутствующих обратились на новоявленного героя.

О подвигах МакМердо в Чикаго уже шептались. Но от вопросов любопытствующих он с улыбкой отмахивался, давая понять, что за славой не гонится. И вот, пожалуйста, официальное подтверждение. Подвыпившие завсегдатаи окружили его, сердечно жали руки. Отныне ему была обеспечена популярность. МакМердо обычно мог выпить бочку и не пьянел, но тем вечером, не будь рядом Сканлана, проводившего его домой, ночевать бы ему в трактире под стойкой.