Шерлок Холмс и доктор Ватсон

Старый Вильямсон, так и не снявший сутаны, разразился при этом такими ругательствами, каких я никогда еще не слышал, и тоже выхватил револьвер, но Холмс опередил его, направив на него дуло своего оружия.

– Довольно, – резко сказал мой друг. – Бросьте револьвер! Ватсон, подберите его. Так, приставьте к его голове. Благодарю вас. А вы, Каррузерс, дайте ваш револьвер мне. Хватит кровопролития. Давайте, давайте его сюда!

– Я вижу, вам известно мое имя. Тем лучше. Я буду представлять официальную полицию впредь до ее прибытия.

Эй вы, послушайте! – закричал он испуганному конюху, который появился на краю лужайки, под деревьями. – Подите сюда. Возьмите вот эту записку и гоните вовсю в Фарнем. – Он написал несколько слов на листке своего блокнота. – Отдайте это начальнику полицейского участка. А пока вместо него я.

Могучий ум Холмса и его воля теперь управляли этой трагической сценой, все остальные участники лишь подчинялись ему. Вильямсон и Каррузерс отнесли раненого Вудли в дом, в то время как я предложил руку испуганной девушке.

Раненого положили на кровать, и по просьбе Холмса я осмотрел его. Я нашел Холмса в увешанной старинными гобеленами столовой, двое арестованных сидели против него.

– Он будет жить, – сказал я.

– Что? – вскочил на ноги Каррузерс. – Я пойду наверх и прикончу его. Не хотите ли вы сказать, что эта девушка, этот ангел будет на всю жизнь прикована к этому чудовищу Джеку Вудли?

– На этот счет можете не беспокоиться, – сказал Холмс.

 – Есть по крайней мере две причины, в силу которых она ни в коем случае не будет его женой. Прежде всего мы поставим вопрос о том, имел ли мистер Вильямсон право венчать.

– Я принял сан, – сказал старый негодяй.

– Которого вас потом лишили.

– Священник останется священником всегда.

– Сомневаюсь. А как насчет разрешения на заключение брака?

– Оно у меня в кармане.

– В таком случае вы достали его мошенническим образом.

Как бы то ни было, венчание по принуждению – это не венчание, а серьезное преступление, в чем вы скоро убедитесь. Думаю, что у вас будет по меньшей мере десять лет, чтобы обдумать это хорошенько. Что касается вас, Каррузерс, то, право, лучше бы вы не вынимали из кармана этот злосчастный пистолет!

– Теперь я вижу, что вы правы, мистер Холмс. Но поймите: я люблю эту девушку, и я впервые узнал, что значит любить.