Шевалье

Несколько раз приходилось прятаться за пустыми прилавками, когда казалось, что из дальнего проулка вот-вот выйдет очередной патруль. Слышались голоса, топот ботинок по мостовой. Лязг оружия. Иногда, казалось, что был виден свет от фонаря. А иногда слышался треск черепицы, и тяжелое дыхание подкрадывающегося зверя. Но толи удача мне сегодня сопутствовала, толи это были лишь плоды не в меру разыгравшегося воображения. На площади так никто и не показался.

Добравшись до противоположного конца торговых рядов, я прижался к стене и аккуратно выглянул из-за угла, в сторону ворот нижнего города.

Никого. Взгляд назад. Чисто. Лишь над мрачной громадой городской стены понемногу разгорается алый пожар зари. Ладно. Осталось совсем чуть-чуть. Последний рывок и…

И тут я замер на месте. По спине пробежал озноб, вместе со струйкой холодного, липкого пота. Ноги начали наливаться свинцовой тяжестью. Мне ведь не померещилось. Я действительно слышал треск черепицы и тяжелое дыхание твари.

Глава 21 «Издержки профессии»

Медленно, стараясь не издать ни звука, я начал оборачиваться.

Оборачиваться и искать взглядом огромный серый силуэт твари. Монстр не прятался. Он сидел на коньке одной из крыш, вцепившись в него всеми четырьмя лапами, и внимательно смотрел прямо на меня. Брюхо твари заметно раздулось после ночной трапезы, а глаза подёрнулись какой-то странной серовато-мутной плёнкой. Но отправляться спать монстр явно не собирался. Он, будто обожравшийся кот, сыто потянулся, и неторопливо полез вниз, цепляясь когтями за выщерблины в стене и каменные карнизы. Чего ему понадобилось внизу, я не знал. А проверять желания и вовсе не было.

Нужно отвлечь тварь. Рука вновь метнулась к изрядно опустевшему кошелю. Не знаю уже во сколько мне обошлась эта тварь, и знать не хочу. Хер с ними с деньгами, жизнь дороже. Перехватив металлический кругляш поудобнее, я что было силы метнул его на ту сторону площади, метя в один из узеньких проулков, примыкающих к ней. Хотел подтолкнуть магией, но… В последний момент понял, что не могу сконцентрироваться.

Просто не хватает сил. Монетка долетела лишь до середины площади, с тихим звоном ударилась о прилавок, и упала в дорожную пыль.

Тварь отвлеклась. Лишь на секунду её морда дёрнулась в сторону звука. Задние лапы поджались, приготовив тело к прыжку. Но и этой секунды мне хватило, чтобы свернуть за угол и со всей доступной мне скоростью рвануть вниз по улицы. Туда, где виднелся спасительный факел корчмы.