Шут и слово короля

Эдин тем временем не без трепета разглядывал маленького циркача. Это был взрослый человек с крупной и красивой головой, узкогрудый, с сильными развитыми руками и очень маленькими ножками — карлик, уродец, Эдин еще таких не видел. Хоть и принято считать, что карлики идут в шуты и в циркачи — не видел. Может, в замке у короля их немало? И вот за такого королю вздумается выдать Аллиель Кан? Хотя, этот кажется хорошим человеком, и к его уродству привыкнуть можно быстро. Но не дело, если король выдаст Аллиель замуж за уродца именно ради его уродства.

Карлик вдруг обернулся и посмотрел прямо на Эдина, и тот, смутившись, поспешно отвел взгляд. И тут же вздрогнул: его самого в упор рассматривала девочка в нарядном платье с пышной юбкой, с целым водопадом локонов, перевитых лентами и жемчужными нитями. И она казалось знакомой, хотя Эдин не сразу вспомнил, когда ее видел.

Это в ее карете Аллиель уехала весной в свою школу.

Кажется, девочка ожидала от него чего-то. Приветствия издали достаточно будет? Или подойти? Наверное, лучше второе. Эдин покосился на занятого разговором фокусника, встал со своего табурета, подошел в девочке и поклонился.

— Безмерно рад встрече, эээ… миледи?..

Кстати, рядом не было дамы-дуэньи, которые обычно сопровождали на публике знатных молодых девушек. И в то же время, она дочь лорда — кто же она?

— Лорд Эдин, я так рада нашей встрече!

— Не зовите меня лордом, я не лорд, — мягко возразил Эдин.

— Ах, да какая разница? — она засмеялась. — Меня зовут Ниала, я дочь графа Диндари. И почему ваша сестра не представила нас друг другу? Ее воспитание имеет недостатки, вы не находите? — она лукаво стрельнула глазами.

Еще одна графская дочка! Везет ему на них последнее время, а ведь недавно ни одной не знал.

— Без сомнения, — охотно согласился Эдин, широко улыбаясь. — Но вряд ли стоит упрекать в этом ее отца.

— Не надо! — Ниала шутливо погрозила пальцем. — Я же пошутила, лорд Эдин. Они наставницы. Сестры-наставницы.

— Я тоже пошутил, леди Ниала. Кстати, очень рад знакомству. У вас такое потрясающее имя — Ниала. Леди Ниала Диндари.

— Правда? Ну, лорд Эдин — тоже красиво.

— Леди Ниала, я не сын графа, если вы об этом.

— Это понятно, вы незаконный сын.