Шут и слово короля

Но знаете, что сказал мой отец, — глаза Ниалы заблестели, она понизила голос, — он сказал, что граф Верден непременно добудет для вас права законного, иначе он не граф Верден. Так что, бедняжка Аллиель никому не передаст титул, вы получите его раньше.

Эдин даже растерялся немного. Значит, так о нем говорят? Его определили в сыновья Графу, не больше не меньше? Вот так последствия у маленькой шутки.

— Я не сын графа Вердена, — сказал он. — Я очень дальняя родня. А вы любите цирк, леди Ниала?

— Как же его не любить? Особенно этот? — она вновь понизила голос, — мама вчера посылала за храмовыми амулетами от колдовства.

— Странно, что вы здесь, — сменил тему Эдин. — Это тоже просто чудо. Вы же уехали в свою школу, леди Ниала, и лишь затем, чтобы тут же вернуться?

— А это очень просто, лорд Эдин, — Ниала упорно не желала соглашаться с тем, что титула у Эдина нет, — отец обещал, что я побываю на свадьбе брата, и заодно вчера отпраздновали мою помолвку! Лорд Эдлин, хотите посмотреть на наш замок сверху? Тогда пойдемте прогуляемся, представление всё равно не начнется, пока отца нет.

Эдин покосился в сторону Димерезиуса, тот по-прежнему был занят разговором.

— Хорошо, леди Ниала, буду вас ждать.

Действительно, она вскоре вышла следом. Миновав коридор и поднявшись по высокой винтовой лестнице, они оказались на самом верху башни. Эдин восхищенно вздохнул — весь замок был под ними как на ладони.

— Вам нравится, лорд Эдин?

— Очень, леди Ниала.

Ах, какие церемонии — лорд, леди. Неужели его маскарад и в самом деле столь успешен? Или Эдин действительно так мало отличается от настоящих сыновей лордов? Что-то не верится.

Прямо под ноги попался моток веревки, с виду — хорошей, новой, Эдин подвинул его сапогом.

— Зачем тут веревка?

— Откуда же мне знать, лорд Эдин?.

— Вы с Аллиель подруги, леди Ниала?

— По правде говоря, не знаю. Ну, вероятно, да. Мы спим на соседних кроватях.

Это значит — нет. Но не может ведь быть, чтобы у Аллиель Кан в этой её школе не было друзей?..

— Передадите ей привет от меня?

— С удовольствием! Ах, как хорошо, что я вас встретила, лорд Эдин. Мне так хотелось сбежать от тети Ви, которая должна за мной присматривать. С ней скучно!

— Рад помочь, леди Ниала.