Шут и слово короля

— А зовите меня просто Ниала!

— Договорились. Тогда меня — просто Эдин. Вам нравится учиться в вашей школе, Ниала? — ему действительно было интересно, каково там, в школе Аллиель.

— Гм… не думаю, чтобы там кому-то нравилось. Хотя, иногда бывает и забавно, — дипломатично ответила Ниала. — В любом случае, я скоро уеду ко двору, уже через год, наверное! Я буду фрейлиной королевы Астинны. А потом выйду замуж.

— Аллиель тоже собралась ко двору, по крайней мере, королева ей это пообещала.

— Конечно, я сам слышал.

— Вот как, — дочка графа, кажется, действительно удивилась. — Аллиель говорила, но я не думала, что уже всё решено.

— Решено королевой, которая может и передумать. Давайте считать, что я ничего не говорил, и пойдем обратно в зал? А то пропустим начало.

— Погодите, я вам кое-что покажу, — леди Ниала бесстрашно склонилась над парапетом, окружающим верхнюю площадку башни, — вон, видите?

Там были цветы. Куст каких-то цветов с махровыми лепестками, похожих на розы, рос на карнизе… точнее, это был даже не карниз, а небольшой вступ непонятного назначения, на расстоянии не меньше роста Эдина ниже парапета.

— Какое чудо, правда? — Ниала радостно улыбалась. — Точно такие были в нашей оранжерее, но погибли, и такого цвета больше не осталось. А откуда взялся этот куст, никто не знает. Я его поливаю, когда могу. Жаль, до цветов невозможно дотянуться.

— Почему — невозможно?.

Эдин прошелся взглядом по стене до куста — не гладкая, есть выбитые камни, можно держаться. И веревка есть.

Веревку он сначала подергал — точно ли хороша, и привязал двойным узлом к железной скобе у лестницы. Сделав две петли, одну он закрепил на своем кожаном поясе, вторую надел на руку. Еще раз примерился взглядом к стене — всё, теперь как нечего делать. Главный закон акробата: если есть возможность подстраховаться, надо подстраховаться. А потом — надо забыть о высоте. Высота — это не страшно, если о ней не думаешь, есть куда ставить ноги и есть страховка.

— Эдин, нет! — закричала Ниала. — Ведь так высоко!

— Ничего, я быстро. Только не трогайте веревку. Считайте вслух.

— Считайте, — он снял меч и положил его на пол.

— Один, два, три, четыре, пять… — начала она медленно, и голос ее дрожал — от волнения?

Эдин тем временем спустился до цветущего куста — по такой стене это действительно было нетрудно, сорвал цветок и вернулся.