Шут и слово короля

Еще он следил краем глаза за Кукой, который дирижировал всей четверкой шутов, знаками передавая распоряжения, удачно избежал близкой встречи с Раем Диндари, а вот к Аллиель, постоянно окруженной стайкой фрейлин, пытался подойти поближе.

Принцесса Ильяра и королева Астинна теперь стояли вместе и разговаривали, и до Эдина, присевшего на корточки с другой стороны покрытого длинной скатертью стола, отчетливо доносилось каждое слово.

— Как интересно, ваше величество, дорогая кузина. Обычно шуты смешные, а тот, кажется, даже привлекательный.

— Я не стану такое приказывать, — отрезала Астинна. — У шутов свои правила, моя милая, а вам следовало бы больше внимания обращать на жениха. Разве он не привлекателен?

— Привлекателен, — признала Ильяра, — но все равно, так хочется отмыть шута и взглянуть, какой он без краски. А вы, ваше величество, что же, теперь будете учить меня на правах матушки?

— Разумеется, дочь моя, и извольте не доставлять мне лишних хлопот.

Эдин чуть не засмеялся. Это ведь его желает отмыть нахальная принцесса! С гримом помогал Слен, они просто загрунтовали его лицо бледно-телесным, обвели глаза и брови угольным цветом, губы закрасили ярким кармином двух оттенков, а на правой щеке нарисовали пару цветных кружочков — синий и зеленый.

В гриме легче. Грим словно одежда, он прячет, скрывает.

Между тем две кузины, королева и принцесса, продолжали мило беседовать.

— Ах, маменька, раньше вы не были такой скучной.

— Вижу, доченька, вы приехали сюда меня повеселить?..

— Кстати, а где та девушка, которую его величество обещал выдать за шута? Можно на нее взглянуть?

— Разумеется, она здесь. Будьте с ней приветливы, прошу вас…

Королева кликнула пажа и передала приказ, и через минуту Аллиель прибежала и склонилась в поклоне перед королевой и принцессой.

— Это леди Аллиель Кан, дочь графа Вердена, — сказала королева.

А Эдин придвинулся поближе.

— О, как вы милы, леди Аллиель, я даже не ожидала, — заявила принцесса. — Буду рада, если ее величество позволит вам стать моей придворной дамой. Вы ведь тоже скоро выйдете замуж, верно? Поэтому не сможете больше служить фрейлиной!

— Для леди Аллиель Кан место при моем дворе найдется в любом случае, — возразила Астинна. — Отпустить ли ее к вам? Мы подумаем.