Шут и слово короля

— Но я прошу, сделайте мне такой свадебный подарок! Придворная дама, которая замужем за шутом — такого ни у кого нет! Леди Алиель, а за кого из шутов вы выходите замуж? — мило взмахнула ресницами принцесса Ильяра.

Аллиель побледнела. Эдину, с одной стороны, захотелось слегка придушить принцессу, с другой — он не мог не подумать о том, что это его шанс.

— Леди Аллиель выходит за барона Лажана, временно назначенного управителем придворными шутами в Лирском замке, — ровным голосом пояснила королева, выразительно взглянув на непосредственную кузину.

 — Он достойный и уважаемый дворянин.

— То есть — не за шута? — разочарованно уточнила принцесса. — Тогда что же в этом особенного? Дочь графа выходит замуж за барона! Конечно, партия низковата для дочери графа… Но где тут выполнение королевского обещания?

— Замолчи! — сердито и уже без обиняков прошипела Астинна, потому что возле них с разных сторон из-за спин придворных почти одновременно появились сначала барон Лажан, потом принц Эрдад и король Герейн.

У Эдина холодок пробежал по спине. Что-то будет…

Ведь все трое наверняка отлично слышали нежный голосок принцессы Ильяры — кто больше, кто меньше, но слышали и поняли, о чем речь.

— Леди Аллиель Кан дочь графа, — с нажимом сказала Астинна, глядя на принцессу. — Она имеет право на брак, достойный ее положения.

Король кивнул и выразительно посмотрел на жену, отметив, что надо сделать ей строгое внушение: пускай просветит свою родственницу относительно того, о чем можно и о чем не стоит говорить вслух при его дворе.

Сам он и рта раскрывать не собирался, между ним и супругой существовала договоренность, что та полностью берет на себя устройство брака дочки Вердена и озвучивает все их якобы совместные решения, от своего имени. Так, что король вроде бы и ни при чем. За долгие годы король научится быть осторожным и вообще крайне редко говорил такое, что могло бы хоть отдаленно сойти за обещание.

Принц Эрдад почувствовал недовольство отца и решил поддержать смущенную невесту, а заодно и поддразнить мачеху.

— Вы совершенно правы, дорогая принцесса, — сказал он Ильяре, — это наша королева решила всех перехитрить, но я также считаю, что обещание отца следует исполнить правильно. Если барон Лажан шут, почему бы не короновать его королем шутов завтра на празднике? Если он не шут — он не может жениться на леди Аллиель Кан.

Принц вызывающе смотрел на Астинну — похоже, выводить из себя молоденькую королеву было его любимым развлечением.