Пришлось тут же ретироваться, и ползком.
Неподалеку послышалась пулеметная очередь, вверх взмыла осветительная ракета. «Метров триста осталось», – определил Алексей. Только проползти их – непростая задача.
Алексей все ожидал, когда появится вторая линия траншей.
Впереди из темноты показался бугор.
Алексей подался левее; метрах в десяти от него раздался хлопок, и вверх взмыла очередная ракета. Пустивший ее ракетчик был совсем рядом – в неверном свете ракеты поблескивала его каска. А от бугорка, оказавшегося ДОТом, прогремела пулеметная очередь.
Во попали – в осиное гнездо!
Алексей подобрался вплотную к траншее. В ней сидел немец и не спеша заряжал ракетницу.
Алексей свалился на него сверху, ударил ножом в шею, потом еще раз. В горле у немца булькнуло, и он завалился на дно траншеи.
Алексей выбрался на бруствер и махнул Саше рукой. Тот перебрался тоже.
– Ползем, быстрее!
Алексей полз впереди, ощупывая перед собой землю. Немцы выкидывали перед бруствером пустые банки, наткнешься – шум будет.
А еще мины – их Алексей боялся в первую очередь. Но, видно, немцы не собирались долго оставаться на занятых позициях и «нейтралку» не минировали; или же Алексею с Сашей сильно повезло, и они проползли мимо минного поля.
Саша не отставал от Алексея и, когда тот замирал, утыкался ему в ноги. Да когда же эта «нейтралка» закончится?
Окрик «Стоять!» раздался неожиданно.
– Мы свои, окруженцы! – ответил Алексей. Не хватало только от своих пулю получить…
– Ползи сюда, только не делай резких движений.
Алексей и Саша поползли на голос – их окликнул красноармеец в охранении.
– Все, Сань, приползли, выбрались к своим!
– Молчать!
– Ты не заболел, боец? Чего раскомандовался? К командиру нас давай, важные сведения есть!
– Не разведка, перебьетесь!
– Это тебе твой командир скажет. Веди!
– Оружие оставить!
– Только осторожнее. У меня винтовка снайперская, прицел не повреди.
Оружие их осталось в окопе.
Дозорный довел их до траншеи.
– Товарищ старшина, окруженцы вышли, командира требуют.
– Давай их сюда.
Оба спрыгнули в траншею.
– Кто будете?
Алексей и Александр представились.
– Что у вас за дело к командиру? Он только отдыхать лег, день тяжелый был. По мелочи будить не буду.
– Карта у нас немецкая, у офицера забрали.
– Даже так? Ну ладно, разбудим, но если попусту – пеняйте на себя.
Старшина ушел в боковое ответвление траншеи и вскоре вернулся с командиром – его звание в темноте было не разглядеть.
– Лейтенант Скворцов.
