Скала Жнеца

 – Кричер был человеком со странностями, это уж точно, от такого предпочтешь убежать подальше, если столкнешься в темном переулке, но я считал, что некоторые предположения сделали лишь потому, что он немного с приветом.

– Вроде того. Да, Кричер не любил смотреть в глаза, не общался как все нормальные люди, был немного заторможенным, но это еще не значит, что он убийца. Иногда просто чуешь, того ты поймал или нет, а с ним я этого не чувствовал. Нелюдим, да, но убийца?.. Я не видел в нем этого. Я предлагал раскинуть сеть шире, причем с учетом девочки.

– Да. Почти сразу же, как мы занялись этим делом, я обнаружил интересное совпадение. Еще одна девочка пропала за несколько месяцев до убийств Кричера.

Еще одна девочка. Элин вспоминает пятую фотографию на стене. Неужели это она?

– Ее звали Лоис Вейд. Очень странная ситуация. Ее класс отправился на остров в международный образовательный лагерь, но без нее. И пока дети отсутствовали, Лоис пропала. В тот же вечер мальчик из лагеря заявил, что видел ее на острове.

– Но ты же сказал, что она не поехала.

– В том-то и дело. Несколько подростков спрятались в скалах острова после того, как преподаватели ушли спать. Они напились и отключились. А когда один мальчик проснулся, то обнаружил, что остался один. Осматриваясь, он увидел на траве под скалой лежащую девочку. Он был уверен, что это Лоис Вейд, но, когда спустился, она уже исчезла. Даже следов на траве не осталось.

– И да, и нет. Ее видел только один мальчик.

Остальные решили, что он напутал спьяну, а может, они принимали и галлюциногены. Но все же он твердо настаивал, а еще признался, что они пригласили девочку тайно пробраться на остров той ночью. Правда, говорил так только он, другие дети как один утверждали, что Лоис там не было, она и не собиралась на остров.

Элин поглощает его слова, глядя на воду. Поднялся ветер, и бирюзовое море подернуто яркими полосами неожиданных цветов – черно-синими, сероватыми.

– Но ведь наверняка нетрудно было проверить, побывала ли она на острове.

Ей ведь понадобилась бы лодка.

– В то время там не было камер, поэтому наверняка узнать невозможно. Друзья и знакомые отрицали, что помогали ей в этом. Мы поговорили с несколькими компаниями-перевозчиками, работающими в бухте, но все впустую. Через несколько дней ее родители признались, что Лоис хотела сбежать. А потом нам сообщили, что кто-то видел ее садящейся в машину, и все ресурсы бросили на эту версию.