– Элин нервно сглатывает, и бремя того, о чем рассказал Ронан, буквально висит в воздухе. Что она только не представляла во время расследования, но не это. – Были какие-то принципы, по которым вас наказывали?
И снова появляется выученная улыбка, которая затем быстро исчезает.
– Вы узнали, кто играл роль Жнеца? – спрашивает Стид. – Кто из учителей?
Ронан подносит левую руку к губам и грызет уже содранную кожу вокруг пальцев.
Стид что-то записывает в блокнот.
– И никто об этом не рассказал?
– Мы были слишком напуганы.
Кто-то хотел заткнуть им рты, и самый умный способ – подкрепить рассказ о Жнеце, который убьет их, если они ослушаются.
– Манипуляция, – бормочет она.
– Да, – резко говорит Ронан. – Самого худшего пошиба.
– Полагаю, Портер Джексон тоже испытал все это?
– Конечно.
Стид отрывает взгляд от блокнота:
– А вы знали, что Портер Джексон работал лодочником на острове, когда убили подростков?
После паузы Ронан кивает:
– Теперь, когда вы об этом сказали, я припоминаю. Кажется, я об этом читал.
– Это вас удивило? После всего, что произошло в школе?
– Странно, но нет. Я чувствовал то же самое – мне хотелось вернуться сюда и захлопнуть прошлое своего рода крышкой.
Ронан пожимает плечами.
В точности как Уилл и Фарра, думает Элин, и художник, создавший гобелен.
– А после споров из-за строительства вы не пересекались с Джексоном?
– Нет, но это неудивительно. – Ронан поднимает голову. – Один школьный друг несколько месяцев назад сообщил, что Джексон умер. Он упоминал похороны в родном городе Джексона, Ашбертоне. Кажется, это было в ноябре позапрошлого года.
Элин встречается взглядом со Стидом – в его глазах отражается ее разочарование.
Ронан кивает. Элин изучает текст с описанием похорон под фотографией. Там есть и краткая биография, в которой говорится, что он учился в школе на острове, а потом и работал на нем.
Это он. Сомнений нет. Портер Джексон умер.
Он никак не мог убить Беа, Сета и Джо.
