Сколько стоит ваше сердце?

Если бы он увидел в глазах своих людей это чувство — немедленно отослал бы назад, или… Зачистка взятого города — опасное дело, случится может все, что угодно.

Но офицеры подобрали ему хороших солдат. Как раз — нужных. Тех, кто наслаждался ремеслом палача, среди них не нашлось.

— Делим город на квадраты и прочесываем весь, от чердаков до подвалов. В переговоры во взрослыми не вступать — каждый, кто здесь остался, враг. В городе могут быть дети — испуганные, спрятавшиеся.

— Их — в лагерь? — уточнил один из сержантов.

— Да, но связанных либо воздушными жгутами, либо веревками.

— Религиозные фанатики бывают очень юными. Чем моложе мозг, тем легче его промыть. Поэтому — не поворачиваться спиной, не ломать линию щитов, не подставляться. И — не оставлять за собой живых двуногих. Кошки пусть живут.

Ступая медленно, осторожно — и неумолимо, заглядывая в каждый дом, каждый подвал и методично отжимая оставшихся жрецов стеной воздушного щита от возможности спасения, Кот вел свой отряд по городу. Уже, можно сказать, мертвому городу.

Атра прекратила свое существование…

Обоз в Томри должен был уйти еще утром, по холодку. Но с рассветом никто никуда не двинулся. Кто бы сомневался! Воля Императора проиграла тысяче бытовых мелочей.

Сначала выяснилось, что не хватает телег и лошадей. Забирать их у крестьян было нельзя, это понимал даже Дайстри. Когда задачу кое-как решили, за счет переформирования обоза, в полный рост встала другая — подготовить Томри к прибытию беженцев не получалось.

Когда с лагерем не удалось связаться с помощью маленького походного зеркала, Эшери списал это на свою неопытность и приказал явиться магу-зеркальщику.

Но когда и у того ничего не вышло — заподозрил неладное. Спустя две клепсидры и три заковыристых молитвы Темным богам, выяснилась неприятная вещь: зеркала "умерли". От чего случилась аномалия, как далеко она простиралась, на сколько… если кто и знал, то наверное только те самые, не к ночи помянутые Темные Боги.

Маги только разводили руками и твердили что сие — невозможно.

Услышав это в первый раз, Эшери в досаде дернул плечом. На второй — насторожился. Был среди его новых знакомых специалист как раз по "невозможному". Исчезновение Алеты, столб голубого света и "мертвые" зеркала: все это как-то настолько логично укладывалось в схему, что и захочешь разделить, а уже не получается. Приросло.

Размышления нового маршала прервал Дьюри, расторопный паренек, ничуть не похожий на манерных павлинов Кера.