«Я заберу их всех, – подумала она. – Разве я могу оставить здесь кого-то?»
Ей разрешили зайти в вольер, и к ней тут же со всех сторон бросились малыши, горя желанием приветствовать ее. Владелец питомника и Абель наблюдали за тем, как она играет с ними, дает им кусать себя и цепляться за одежду, развязывать шнурки.
– Ах, кого же мне выбрать? – озабоченно произнесла она.
И тут она увидела его. Он находился в другом вольере, вместе с подрощенными щенками разных пород. Он был ярко-рыжий и не слишком большой, хотя и намного крупнее тех, кто мельтешил возле ее ног.
Он стоял чуть поодаль от остальных, с опущенным хвостом и обвисшими ушами, явно третируемый более крупными собаками. Глаза его с тоской смотрели на Карине и, несмотря на оглушительный лай остальных, щенок этот молчал.
«Словно ребенок в детдоме, – подумала она. – Неказистый ребенок, смиренно наблюдающий за тем, как приходят супружеские пары и выбирают более маленьких и более красивых, чем он».
– Я возьму вот этого, – сказала Карине.
– Да, но ему уже четыре месяца, – предупредил владелец питомника.
– А тем, что вокруг тебя, всего по два месяца. Чем моложе щенок, тем легче он привыкает к хозяину.
– Мне нужен этот и никакой другой. Мужчины переглянулись.
– У него неправильный прикус, – сказал хозяин. – Такие щенки никому не нужны, они хуже развиваются.
– Значит, он попадет в те самые руки, – тихо сказала Карине. – Но, возможно, он уже кому-то обещан?
– Нет, никому…
– А если его никто не купит? Что будет с ним тогда?
Хозяин пожал плечами.
– Я не могу держать слишком много собак…
– Тогда я беру его, – быстро и решительно сказала она. – Могу я взять его, Абель?
– Конечно.
Домой Карине возвращалась счастливая, держа на коленях щенка. Щенок вел себя спокойно, и она нежно гладила его красивый рыжий мех."
"– Это ирландский терьер, – сказал Абель. – Очень хорошая порода, которую, к сожалению, плохо знают в Норвегии. Эти собаки преданны и послушны. Как ты хочешь назвать его? Его племенная кличка слишком трудна для произношения.
– Думаю, нужно дать ему ирландское имя, – сказала она. – Пусть это будет Шейн.
– Шейн? – удивился Абель.
– Да, – сказала она и произнесла имя по буквам. – Как ты думаешь, он не болен?
– Думаю, что нет. Просто у него не все в порядке с зубами, поэтому другие собаки нападают на него. Но мы покажем его ветеринару. И я уже сказал мальчикам, что собака будет твоей, что ты будешь отвечать за нее.
– Да, но иногда я буду давать им его прогуливать, – улыбнулась Карине.
