Сквозь огонь

– Хочу тебя! – жарко выдохнула Колхульда куда-то в отворот шапки.

Сергей поставил ее на ноги, поцеловал, повернувшись, сказал Груму:

– Мой дом – твой дом. Будь гостем. А мне надо отдохнуть с дороги.

Отдохнули они со всем пылом юности.

Прибежал посыл от Ререха. Княжич желал как можно скорее услышать радостные вести.

Порадовать его Сергею было нечем. И предложить – тоже.

– Может, его попросту задавить, когда нос из норы высунет? – предложил присутствовавший при разговоре его младший брат Турбрид.

– Хотелось бы, – вздохнул Сергей.

 – Только не высунет. Будет сидеть, пока мы в поход не уйдем.

– Пока вы не уйдете, – мрачно проговорил Турбрид. – Меня отец не берет. Оставляет Белославль держать. А Трувор здесь сядет. Только Ререха с собой и берет.

– Не завидуй, – ухмыльнулся средний брат. – Просто я удачлив.

– Зато, – продолжил он, – у тебя будет возможность доделать то, что не сумел наш будущий родич. От Белославля до Новгорода ближе, чем отсюда. А пока забудем. Варт, не хочешь поиграть железом с моим братом?

– Хочу! – мгновенно ответил Сергей.

И на первой же минуте поединка понял, что Турбриду он не соперник. Младший княжич бился даже лучше Ререха, с которым Сергей имел счастье пару раз скрестить клинки в тренировочном поединке. Хотя, возможно, Ререх бился с ним в четверть силы. Сергей в прошлой, да и в этой, жизни повидал немало мастеров управляться с железом. Он знал, как бьются нурманы, как рубятся хузары и немецкие рыцари. Он не раз встречался с византийскими мастерами, которые, на его взгляд, продвинулись в искусстве фехтования дальше всех.

Но манера Ререха и Турбрида была не похожа ни на одну из вышеперечисленных. И, вместе с тем, в ней чувствовался не только природный талант варяжских княжичей, но и то, что Сергей «диагностировал» только у ромеев. Это была школа. И он догадывался, как передается это мастерство, потому что мог с гарантией назвать ее третьего представителя.

Вот только во время своего трехнедельного пребывания в ведунских учениках Сергей не сумел перенять ничего полезного.

В фехтовании. Избор научил его многому. Но в основном это касалось мировоззрения. Вернее, мировосприятия. Избор учил его видеть и ведать, а не играть железом. Разумеется, эти исконно ведунские навыки тоже изрядно усиливали боевые качества Сергея. Однако настоящее мастерство крылось именно в сочетании того и другого. Так что Турбрид гонял Сергея по просторной палате, как мишка волчишку, пока Сергей не выдохся.