Сквозь огонь

Такому, как этот Нахум, бедному, неродовитому, до тысячника и к сорока годам не вырасти. Без нужной поддержки.

– Песах отдал тебе ромейские корабли, верно?

– Справедливо. Ведь это ты нашел их. Ты доставил их булхаци, который в великой щедрости своей заплатил за то, что и так принадлежало нам. Песах щедр, но нам с тобой не пристало разбрасываться деньгами, когда я не знаю, чем накормить свой народ, – Ашмонай вздохнул. – Ты согласен?

– Так послужи Всевышнему, возьми у безбожников то, что нужно Хузарии. – И добавил после небольшой паузы, деловито: – Десятая часть – твоя.

Сам решишь, как и кого из своих людей поощрить.

– Сделать это прямо здесь, в Самкерце? – спросил Нахум.

«Дурак», – подумал Ашмонай. Такому надо разжевать и в рот положить, иначе даже виноградиной может подавиться.

– Машега бар Захариаха? – уточнил Нахум на всякий случай.

– Его. Надеюсь, то, что он рожден хузарином, тебя не остановит?

– Рузии мне не родня, – пожал плечами Нахум. – Но если они узнают, что я…

«Будь они твоей родней, я не стал бы с тобой разговаривать, дурень», – подумал Ашмонай.

– Не узнают. Иди и сделай, – сказал он. – И когда великий хакан вернется с зимнего кочевья, ты станешь тысячником.

«Или мертвецом, если окажешься еще глупее, чем я думаю», – мысленно добавил Ашмонай.

Он сказал все, но сын Хагита почему-то не уходил.

– Ну, что еще? – недовольно поинтересовался Ашмонай.

– Рабби, – сказал Нахум. – Я должен сообщить булхаци, что ухожу. И куда ухожу.

Ашмонай поморщился. Ну да, этот наговорит.

– Я сам скажу благочестивому, – заявил Ашмонай. – Скажу, что отправил тебя встречать караван.

В конце концов, ромейские корабли были куплены на городские деньги.

Наместник зря считал Нахума бар Хагита дураком.

Тот отлично знал, сколько добра везут русы. И он точно знал ответ на заданный Ашмонаем вопрос. Да, он хочет стать богатым. Но еще больше он хочет стать очень богатым. И Бог в великой милости своей дарует ему такую возможность. Разве не по Его воле именно Нахум встретил русов? Разве не Бог отдал их в полную власть Нахума? И когда Нахум по неразумию отказался от милости Его, Единый вновь указал правильный путь.

Нахум бар Хагит не знал, чем он заслужил подобную милость. Возможно, тем, что дед его был знаменитым законоучителем. Но теперь воля Бога была внятна Нахуму. И вполне отвечает его желаниям. Например, Нахум вовсе не желал сделать и без того богатого Ашмоная еще более богатым. Однако он понимал, что избранному следует быть щедрым.