Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Сначала задул сильный ветер, погнал крутые, в белых барашках волны, а потом в небе завыло, загудело, застонало, словно какие-то неведомые громадные существа схватились в смертельной схватке. Рюрик стоял возле мачты, как вдруг перед самым носом судна вздыбилась водяная гора; он зачарованно глядел на нее, не в силах что-либо сообразить; волна какое-то мгновение стояла, словно раздумывая, куда обрушить свою немереную силу; Рюрик успел крикнуть:

А волна стремительно и с треском помчалась по верхней части борта, окатила людей по плечи, мягко и сильно прижала их к стенкам борта, а потом исчезла за кормой.

Потом удары волн следовали один за другим. Парус сорвало и унесло куда-то в черную муть, на мачте трепались только обрывки веревок. На каждое весло село по два-три человека, остальные ведрами вычерпывали воду. Подгонять никого не надо, все понимали, что смерть гуляет совсем рядом, мощная неподвластная стихия свистела в уши, кидала в лица соленые брызги…

Всю ночь бушевал ураган. Только утром немного стихло.

Забрезжил слабый рассвет, на минутку появилось красное безжизненное солнце, чтобы снова скрыться за низкие рваные тучи. Пошли пологие волны, которые раскачивали судно, словно щепку; измученные люди засыпали на своих местах. Рюрик поглядел поверх борта. Кругом темно-зеленая гладь воды, нигде не видно ни одного кораблика. Где они, куда разметала их свирепая стихия, кому удалось спастись, было неизвестно. В обед поставили запасной парус, судно шустро побежало по упругим волнам.

Утром следующего дня увидели два корабля, которые шли в том же направлении, что и «Сокол».

Стали определять, какой они страны.

– Оба с изогнутым носом. Наверняка драккары, – сказал один из воинов.

– Корабли военные, – подтвердил другой. – Ходко идут. Купеческие, те медлительные.

– Сейчас и у купцов военного типа суда, – возразил третий. – Да еще охрана понабрана. Попробуй сунься!

– И торгуют, и грабят – вот какие нынче купцы!

– Да всегда они были такими. Ты думаешь, раньше пути торговые были безопасными?

– Ничего я не думаю.

Мне вот интересно, какой страны эти два голубчика к нам приближаются?

Один из кораблей значительно отставал, но другой вырвался вперед и быстро настигал корабль бодричей.

– Вижу крест на флаге! – крикнул один из матросов. – Датчанин идет нам наперерез!

Среди воинов прошло волнение. Приближался закоренелый враг, встреча не обойдется без крови.

– Князь, – обратился к Рюрику Старыг, – неужели не сможем убежать?

– Зачем? – спокойно ответил Рюрик.