Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Несколько недель в плече ломило так, будто забили раскаленный гвоздь.

Вскоре к упражнениям с пикой был добавлен арбалет. К франкам он пришел от арабов, с которыми им пришлось воевать столетие назад. Рерик сразу полюбил это оружие. Если стрельбе из лука надо было учиться с малых лет, то овладение арбалетом занимало самое большое месяц; уже через месяц точность поражения целей у арбалетчиков порой была выше, чем у самых умелых стрелков из лука; к тому же и стрела летела дальше.

Как-то в обеденный перерыв Рерик зашел на рынок и увидел там книгу римского полководца Цезаря «Галльская война».

В детстве отец пригласил учителя из Флоренции, с ним Рерик постиг латинскую грамоту. Мудрый наставник пристрастил княжича к чтению, и сейчас Рерик с дрожью в душе перелистывал толстую книгу из пергамента, боясь спросить о цене: деньги у него были на исходе, а жалованья пока не выдавали. Но с продавцом удалось сторговаться, и Рерик по вечерам погружался в увлекательное чтение…

Сотник долго приглядывался к нему, а потом однажды во время кратковременного отдыха присел рядом и завел необычный разговор:

– Не пойму я тебя никак, что ты за человек…

– А зачем меня понимать? – усмехнулся Рерик.

 – Главное, должен оценить, каков я воин.

– Воин ты отменный, чувствуется в тебе ранняя выучка и умение. Выходит, ты из воинского сословия?

– Может, так, а может, и нет, – лениво ответил Рерик, откидываясь на спину и усталыми глазами смотря в высокое небо.

– Ты это брось! Я не с каждым завожу подобные разговоры.

Так что будь со мной повнимательнее и обходительнее.

– Ты что, девушка, чтобы я тебя обхаживал?

– Но-но! Ты не задавайся слишком-то!.. А то живо укорочу! – вскипел сотник. – Тоже мне шишка на ровном месте!

Он в сердцах сплюнул и пошел прочь, а Рерик подумал про себя: «Знал бы ты, кто я таков, так давно в пыли передо мной валялся бы!». Рерик думал, что с этого момента сотник станет придираться к нему и начнет изводить придирками, но этого не случилось.

Он оставался с ним таким же строгим, как и с другими.

А Рерик, немного отойдя от потрясения, вызванного разлукой с Ильвой, стал приглядываться к франкскому войску. Рядом проводила учение пехота. Он был поражен, насколько хорошо были вооружены воины. Каждый носил кольчугу или железный панцирь, металлические шлемы, обитые железными пластинами, щиты с острыми шпилями посредине, которыми можно было поражать противника.