Славянский викинг Рюрик. Кровь героев

Вот тогда ударить и победить!

До самого утра проговорили Рерик и Стемид, а утром князь увел своих воинов в бескрайние леса.

Войско остановилось к западу от столицы.

– Тем самым мы перекроем дорогу, по которой будут снабжаться силы Уто из страны саксов. Много мы ему попортим крови.

Так сказал Стемид, когда они с Рериком объезжали окрестности, выбирая места для стоянок подразделений.

– А морем? – спросил Рерик.

– Там мы пока бессильны. Но много из нашего племени варангов осело на острове Руян. В ближайшее время свяжусь с ними.

Они участвуют в отрядах славянских викингов, разоряющих побережье Дании и других стран. Лихие ребята! Ни в чем не уступают ни норманнам, ни данам! На утлых суденышках пересекают моря, внезапно нападают на крепости и города, возвращаются с богатой добычей. Живут братствами, никому не подчиняются. Настоящая вольница! Вот их-то и направим к нашим берегам, пусть полонят морские суда саксов, неплохую добычу получат!

– Значит, перекроем пути Уто и с суши и по морю?

– Только так! Когда он почувствует нашу хватку у своего горла, поймет, в какое рискованное предприятие завлек себя, вторгнувшись в земли бодричей!

Леса вокруг были сосновые, места сухие, почва песчаная с негустой низкорослой травкой.

– Мы тоже в свое время такие стоянки выбирали. Воздух свежий, болезней меньше. В землянках сухо, подземная вода, как правило, глубоко залегает, а дождевые потоки уходят в песок, а не бегут ручьями и не дают грязи.

Тут увидели они старика, сидевшего недалеко от тропинки.

Ноги у него были опущены в небольшое болотце с темной торфяной жижей.

– Что, дед, рыбу ловишь? – весело спросил его Стемид.

– Промышляю полегоньку! – тотчас ответил тот, повернув к всадникам бородатое лицо с живыми, озорными глазками. – Питаться надо чем-то!

– Ну и много наловил?

– Полно! А оглянешься – и нет ничего!

– Так зачем зря время проводить?

– Ан не зря! – старик довольно шустро вскочил, стал одергивать штанишки. – Лечусь я так! Как солнышко нагреет лужицу, сажусь и парю в торфяной жиже свои старческие ноги.

И легчает! Не мозжат перед ненастьем, не так мерзнут зимой.

– Хитер ты, старик! – искренне восхитился Стемид.

– Не хитер, а находчив, – не лез в карман лесной житель. – Поживешь с мое, поневоле станешь приноравливаться, искать, чем бы помочь себе от всяческих болезней!

Он склонил набок голову, оценивающе оглядел всадников, произнес довольно уверенно:

– Вы тут места для обитания приглядываете. Обосновывайтесь, не прогадаете.