След бури

— Что за привычка — приходить ночью, Равдан? — Ставр провёл ладонью по лицу, хотя сонливость и так уже как рукой сняло. Но главное — хранить спокойствие и показывать, что тебе ни до чего нет дела. Гёрзаки не любят суеты.

— Время всех арияш — ночь, — пожал плечами гость. — Но я не надолго. Да у тебя тут особо и не расположишься, — он обвёл взглядом комнатёнку.

Ставр только хмыкнул на издёвку. Это вполне в духе Равдана, привыкшего к своему большому дому в городке, расположенном недалеко от границы с Кириятсяким княжеством.

Как же его? Кажется, Терхан. Там не так жарко, как в столице, и в свободное от соглядатайства за арияш время можно сидеть под раскидистой оливой, слушать пение цикад и попивать вино, купленное, как и всё вокруг, на монеты, каждая из которых обмакнута в кровь.

— Неужели ты покинул своё тёплое местечко ради меня?

Снова усмешка. Равдан скрестил руки на груди и чуть подался вперёд.

— По приказу урхаса я поехал бы за тобой даже в заросшие толстенным льдом Северные земли и выдернул бы из постели верегской княжны, — его голос становился всё менее вкрадчивым, обретая стальную твёрдость.

Дело плохо. Видно, урхас не на шутку разозлён, раз прислал одноглазого. И напутствия в дорогу вовсе не были добрыми, раз тот так быстро теряет терпение.

— Хватит плясок вокруг да около, Равдан, — оборвал его Ставр. — Зачем пришёл?

— Урхас интересуется, почему ты так долго возишься с Младой? Решил дождаться в Кирияте лета? — Равдан отошёл от окна и приблизился, нависая над Ставром, как змея над мышью.

Тихо скрипнула кожа плотного нагрудника, и тяжёлая ладонь легла на плечо. — Он не станет ждать вечно. И сам знаешь, что будет, если ослушаешься.

Да, это было всем известно. За утаивание денег от Гильдии или невыполнение приказа урхаса любого арияш ждала смерть. Ослушавшийся мог долго прятаться и бегать, но его рано или поздно настигало возмездие.

А таких во все времена было достаточно. То и дело наёмниками овладевала жадность, и они пытались увильнуть от выплаты обязательной для всех части денег. Иногда можно было откупиться, но чаще приходилось расплачиваться своей шкурой.

А вот неисполнение приказов урхаса встречалось гораздо реже. Потому что в таком случае наказания точно не избежать. За ослушавшимся приходил гёрзак.