Слепой поводырь

Разглядеть человека можно было лишь оказавшись с ним нос к носу.

Из открытой двери доносилось:

— А как вам, господа, моя новая находка для газетного объявления известного магазина? Вот послушайте: «Потерявшим адрес, где купить дешёвые вина отличного качества отвечаем: в Рейнском погребе Алафузова, на углу Николаевского проспекта и Архиерейского переулка».

— Гениально! Но ваше недавняя реклама кондитерской была очень остроумна: «Тронутая пальцем ромовая баба не считается проданной до тех пор, вы её целиком не съели.

Трогайте и надкусывайте сколько хотите! Это вам не чужая жена. «Московская кондитерская», Николаевский проспект, 70»… Народ, помнится, туда повалил, как чумной, а вся витрина оказалась под стеклом. Попервоначалу возмущались, мол, обман! Но потом успокоились. Зато теперь весь город у Челядинова торты покупает. А ведь идея-то была ваша. Я помню, как Николай Кириллович сомневался, стоит ли давать подобное объявление или нет.

— Душевно вам признателен, Аполлинарий Сергеевич! Услышать столь высокую оценку от театрального критика — большая честь для отставного чиновника.

Ардашев постучал по дверному косяку и спросил, обращаясь к Струдзюмову:

— Аполлинарий Сергеевич?

— Да, это я. А что вам угодно?

Клим приблизился к столу и, положив на стол репортёра карандаш, спросил:

— Ваш? Тут на нём слова выжжены: «газета «Северный Кавказ».

— А вы расстраивались, — проговорил тот самый отставной чиновник, которого хвалили. — Нашёлся-таки.

— Вы очень любезны, — убирая карандаш в стол, выдавил из себя театральный критик.

 — А где вы его подобрали? И как узнали, что он мой?

— Шёл по Казанской, смотрю лежит у доходного дома. А тут дворник появился. Я и спросил у него, не жильцы ли дома потеряли. Карандаш же приметный. Он повертел его в руках и сказал, что второго дня вы заходили… А, впрочем, не будете ли так любезны уделить мне несколько минут. У вас здесь накурено. А у меня астма от дыма обостряется. Может, выберемся на свежий воздух?

— Что ж, извольте, — вставая, проговорил Струдзюмов и направился к выходу.

Уже на улице он изрёк сердито:

— Итак, я вас слушаю.

— Позвольте рекомендоваться — Клим Ардашев, студент. Прибыл в Ставрополь на вакации.

— Допустим. И что дальше? — глядя недоверчивым взглядом, настороженно выговорил газетчик.

— Вчера, неподалёку от доходного дома нумер сорок по Казанской улице, в арке гостинцы «Херсон», как вы, вероятно, уже знаете, был убит магнетизёр Вельдман.

— Да, мой коллега уже пишет репортаж на эту тему.