Слезы черной вдовы

- Но отвар я тоже пью давно и достаточно регулярно… и, умоляю вас, выкиньте из головы эту чушь, будто Василиса, моя экономка, меня травит!

Сказано это было достаточно резко и однозначно, так что и Кошкину пришлось согласиться: если экономка и впрямь подсыпала что-то в отвар, то галлюцинации обязаны были проявиться раньше - хотя бы раз.

Он снова вернулся к порошкам:

- Скажите, а это лекарство от мигрени… вы заказываете его в одном и том же месте?

Светлана начала, было, отвечать, но вдруг взгляд ее сделался совершенно рассеянным.

Если сам Кошкин в минуты волнения краснел до кончиков ушей, то Светлана, кажется, бледнела - на ее лице сейчас не было ни кровинки, даже взгляд смотрел как будто сквозь него. И побелели костяшки пальцев, которыми она что было сил вцепилась в свой ридикюль - будто пыталась удержаться.

- Или же нет? - понял он. - В последний раз вы купили порошок в новой аптеке?

Другой причины столь внезапной в ней перемене он найти не мог.

А Светлана бескровными губами очень тихо произнесла:

- За вашей спиной ползет огромный черный паук… Не шевелитесь, Степан Егорович.

Кошкин замер. Не то, чтобы он боялся насекомых, но мысль, что на него вот-вот упадет эта мерзость, заставила поосторожничать.

- Можете сесть сюда, - подсказала Светлана, отодвигаясь к окну.

Кошкин, не раздумывая, подскочил и сел рядом с нею. Правда тотчас опомнился: снова, наверное, покраснел и чуть отодвинулся, чтобы его колено не касалось ее бедра под юбкой свободного кроя.

Светлана, скорее для приличия, чем от смущения, тоже отодвинулась дальше.

Паука на стене уже не оказалось, но Кошкин не сомневался, что он там был - ведь самолично видел одну из этих тварей, едва вошел в купе!

- Черт знает что - клоповник, а не первый класс! - вырвалось у него в сердцах.

Светлана только глядела не него невинным взглядом, а кружево на ее юбке почему-то снова касалось его колена.

- В казенных поездах всегда так, - сказала лишь она. - В частных несколько получше обстановка.

Вы что-то спрашивали у меня, Степан Егорович?

- Да… так ваш порошок от мигрени - в последний раз вы заказывали его там же, где и всегда?

- Разумеется, - ответила она, - я не настолько рассеяна, чтобы уехать на отдых, не взяв всего необходимого. Порошок я покупала сама у проверенного аптекаря.

Кошкин сдался. Видимо, порошок - это ложная зацепка. Стоило над этим еще подумать, но сейчас, рядом с этой женщиной, думать ему удавалось с трудом.