Словно в раю

Было странно держать его подобным образом, и очень неловко. Какая ирония. Если не считать случая, когда он попал ногой в кротовью нору и свалился на неё, то сейчас они были ближе всего друг к другу за всё время знакомства.

Разумеется, не вступи он в кротовью нору еще раз, они бы не оказались в такой ситуации.

С помощью некоторых манёвров и приглушённых проклятий со стороны Маркуса, они смогли поставить его на ноги. Онория отступила назад, чтобы установить между ними приличествующее расстояние, хотя и положила руку ему на плечо, чтобы помочь ему держать равновесие:

– Ты можешь ступать на эту ногу?

– Не знаю, – ответил он, делая попытку.

Маркус сделал шаг, и его лицо исказилось от боли.

– Маркус, – нерешительно окликнула Онория.

– Со мной все будет в порядке.

Он сердито посмотрел на неё.

– Ты уверен? – переспросила она. – Поскольку я думаю…

– Я сказал, всё хоро… Ой. – Он споткнулся, вцепившись в её плечо, чтобы избежать падения.

Онория терпеливо ждала, пока он соберётся с духом, протянув ему вторую руку, чтобы легче было держаться.

Маркус крепко сжал её руку в своей, и девушка снова была поражена тем, как приятна ей его ладонь, большая и тёплая. И надёжная тоже, несмотря на то, что она не усматривала в этом смысла.

– Мне понадобится твоя помощь, – проговорил Маркус, неохотно признавая сей факт.

– Конечно. Я… э-э, – она придвинулась к нему, снова отошла, приспосабливаясь.

– Встань ближе ко мне, – сказал он. – Я буду опираться на тебя.

Она кивнула и позволила ему положить руку себе на плечи.

Какая тяжёлая. И приятная.

– Чудесно, – заключила она, обнимая его за талию. – А куда идти к Фенсмуру?

Маркус кивком указал:

Она повернула его так, чтобы они шли в верном направлении, и затем сказала:

– На самом деле, более уместен вопрос, как далеко до Фенсмура?

– Маркус, я никак не смогу волочить тебя три мили. Нам придётся пойти к Ройлам.

– О, нет, – ответил он убийственно серьёзно. – Я не покажусь им на глаза в таком состоянии.

В глубине души Онория согласилась с ним. Увечный холостой граф, оказавшийся полностью во власти миссис Ройл? Она сочтёт это даром небес.

Его мигом уложат в кровать как больного. С Сесилией в качестве сиделки.

– В любом случае, тебе не придётся помогать мне всю дорогу, – сказал Маркус. – Мне станет легче, когда я разойдусь.

Онория посмотрела на него:

– Но это же лишено всякого смысла.

– Просто помоги мне добраться домой, хорошо? – В его голосе звучала усталость. И, возможно, раздражение. Либо и то, и другое.